يتناول هذا المقال كيفية تطور وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) من الحاضنة التكنولوجية الأكثر إبداعًا وأهمية في الولايات المتحدة إلى وكالة مقيدة بالحذر السياسي، والتدهور الصناعي، والجمود البيروقراطي. من خلال مقارنة عصرها الذهبي – الذي يتميز بـ ARPANET، والتسلل، ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والحوسبة المتقدمة – مع عصرها الحالي من النماذج الأولية غير الميدانية والأنظمة المهجورة، نستكشف ما تغير في بيئة DARPA ولماذا لم تعد الوكالة تنتج قدرات تغير العالم. ويركز التحليل على ثلاثة إخفاقات بنيوية: التدخل السياسي، والنفور من المخاطر الصناعية، والحوافز الضارة التي تكافئ البرامج لعدم اكتمالها على الإطلاق.
تم إنشاء DARPA في عام 1958 في أعقاب إطلاق الاتحاد السوفيتي للقمر الصناعي سبوتنيك. وكانت مهمة داربا تتلخص في استعادة الريادة التكنولوجية للولايات المتحدة والتأكد من أن الولايات المتحدة رسمت حدود الإبداع الدفاعي. ومن خلال عملها خارج بيروقراطية الخدمة العسكرية التقليدية، تم تمكينها من القيام بمراهنات عالية المخاطر على أبحاث طويلة المدى، بهدف عدم تحسين الأنظمة القائمة ولكن ابتكار فئات جديدة تمامًا من القدرة العسكرية.
العصر الذهبي لـ DARPA
تميزت العقود الأولى لـ DARPA من الستينيات وحتى التسعينيات بقدرة غير عادية على تحويل مفاهيم البحث النظرية إلى أنظمة فعالة ومتغيرة للعالم. في ذروة الحرب الباردة، احتفظت الولايات المتحدة بكوكبة كثيفة من المختبرات الصناعية، وجامعات النخبة، والمتاجر الهندسية ذات المواهب العالية التي يمكنها استيعاب رؤية داربا التجريبية وتحويلها إلى بنية تحتية عاملة.
وتظل شبكة ARPANET، سلف شبكة الإنترنت الحديثة، المثال الأوضح: رهان طويل المدى على اتصالات تحويل الحزم الشبكية التي نضجت على مدى العقود اللاحقة إلى شبكة الإنترنت العامة، التي تمثل العمود الفقري للاقتصاد الرقمي العالمي. في هذا العصر، لم تكن الميزة الأساسية التي تتمتع بها داربا هي الموهبة، أو المال، أو السرية، بل كانت اقترانها الوثيق بنظام بيئي صناعي قادر على استيعاب الأفكار المتطرفة وتحويلها إلى أصول عسكرية منتشرة؛ وهي قدرة لم تعد الولايات المتحدة تمتلكها.
ARPANET IMP – بداية شيء كبير
لديك النموذج الأزرق – مقدمة لـ F117
القيود السياسية
تغيرت ولاية وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) بشكل كبير في أوائل التسعينيات عندما تمت إقالة المدير كريج فيلدز لتوسيع عمل الوكالة إلى التكنولوجيات ذات الاستخدام المزدوج وذات الصلة تجاريا، وخاصة أشباه الموصلات. وكانت الإطاحة به بمثابة رسالة مخيفة مفادها أن وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) قادرة على الابتكار، ولكن ليس على النحو الذي يعيد تشكيل المسار الصناعي في أميركا. ويعكس هذا التحول الاعتقاد النيوليبرالي الصاعد بأن الحكومة يجب أن تتجنب “اختيار الفائزين والخاسرين”، مما يمنع وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية فعليا من ملاحقة مشاريع تشكيل النظام البيئي التي ولدت صناعات جديدة ذات يوم.
خلال التسعينيات، تعمق هذا القيد، مما أدى إلى تضييق حرية وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) في استكشاف التقنيات الحساسة سياسيًا أو الصناعية. وعندما ظهر برنامج أبحاث مكافحة الإرهاب للتوعية المعلوماتية الشاملة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عززت ردة الفعل السياسية القيود المفروضة بالفعل. قامت DARPA بإدارة مكتب أبحاث TIA ومولت أدوات تحليل بيانات النماذج الأولية المتقدمة، لكنها لم تقم مطلقًا بتشغيل أنظمة المراقبة أو استيعاب بيانات شخصية حقيقية. ومع ذلك، أوضح الجدل أن عبور الحدود السياسية يحمل الآن عواقب مؤسسية. بحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لم يعد يُسمح لـ DARPA بالعمل كمحرك للتقدم التكنولوجي على المستوى الوطني.
التراجع الصناعي
فقد أدى انهيار القاعدة الصناعية المتنوعة في أميركا واندماج مقاولي الدفاع الأميركيين إلى تغيير جذري في ما تستطيع وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) إنجازه. في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، كان بإمكان وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) تسليم تصميم غير تقليدي جذريًا إلى شركة مثل نورثروب، أو لوكهيد، أو هيوز، وتتوقع تكرارًا سريعًا من قبل مهندسين متمكنين من تحمل المخاطر. واليوم، تهيمن خمسة أعداد أولية ضخمة على المشهد العام؛ وتكافئ نماذجها المالية القدرة على التنبؤ، ودورات العقود الطويلة، والتحسينات الإضافية للمنصات القديمة. والآن يهدد نموذج أولي ثوري من وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) تدفقات الإيرادات من البنوك الأولية الضخمة المتبقية، بدلا من أن يكملها. ونتيجة لذلك، فإن العديد من الإنجازات التي حققتها وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) لم تكن بسبب الفشل الفني، بل بسبب الافتقار إلى الرغبة الصناعية في تطويرها إلى أنظمة ميدانية. وهذا هو الفشل الهيكلي الثاني.
الحوافز الضارة
لا يزال بإمكان DARPA إنتاج نماذج أولية مذهلة، لكن نظام الاستحواذ الدفاعي الحديث لم يعد يوفر طريقًا لتحويلها إلى قدرات فعلية. إن البرامج التي تنتج تجارب ناجحة ــ مثل الطيران المستقل، أو الطائرات الشراعية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، أو السفن السطحية المستقلة ــ غالبا ما تتوقف لأن الشراء يتطلب الإجماع بين الخدمات، والتمويل المستقر لعدة سنوات، والاستعداد لتعطيل العقيدة القائمة. يكافئ النظام الآن البرامج التي تبدأ، وليس الانتهاء منها؛ وتمديد الجداول الزمنية، وليس إرسال القدرات الميدانية؛ والتكليف بالدراسات بدلاً من بناء القوات. وهذا هو الفشل البنيوي الثالث والأخير: ظهور نظام حوافز ضار يصبح النجاح في ظله خطيراً والفشل مربحاً.
وادي الموت
ويشير محللو الدفاع إلى الفجوة الغادرة بين النموذج الأولي الناجح والبرنامج العسكري الممول بالكامل باسم “وادي الموت”. من الناحية النظرية، تقوم DARPA بتسليم التقنيات الواعدة إلى الخدمات لتبنيها. ومن الناحية العملية، أصبحت عملية التسليم شبه مستحيلة. تتطلب قواعد الاستحواذ الحديثة ميزانية متعددة السنوات، وعمليات متطلبات صارمة، ومواءمة عقيدة الخدمة – وكلها تفضل بقوة المنصات القائمة على القدرات الجديدة الثورية. ونتيجة لذلك، في السنوات الأخيرة، غالبًا ما تتوقف مشاريع DARPA التي أظهرت نجاحًا تقنيًا واضحًا عندما لا تكون هناك خدمة مستعدة لرعاية المشتريات أو إعادة هيكلة خطط القوة الحالية. لقد نما وادي الموت إلى حد أنه أصبح الآن بمثابة حاجز هيكلي: مكان يتم فيه الاحتفال بالأعمال الرائدة، وإحاطتها، ودراستها، ثم وضعها جانبًا بهدوء.
دراسة الحالة: الطائرات بدون طيار التي نجحت
أظهر برنامج المركبات الجوية القتالية بدون طيار X-47 التابع لوكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) أن الطائرة الهجومية الخفية والمستقلة يمكن أن تعمل من على سطح حاملة الطائرات؛ تنفيذ مهام منسقة؛ وفي البيئات المتنازع عليها، أداء الأدوار المخصصة تقليديًا للطائرات المأهولة. وعلى الرغم من هذه النجاحات التقنية الباهرة، إلا أن البرنامج مات في اللحظة التي وصل فيها إلى النقطة الانتقالية التي تتطلب رعاية الخدمة. أعادت البحرية صياغة المهمة للتأكيد على المراقبة على الضربات، وحماية الميزانيات والأولوية المؤسسية للطيران التكتيكي المأهول. ومع عدم وجود خدمة مستعدة لدعم المشتريات، سقط المشروع في وادي الموت. وواجه برنامج X-45 الموازي للقوات الجوية، والذي أظهر أيضًا عمليات هجومية ناجحة مستقلة، نفس المصير لأسباب مماثلة. تتجه كل من روسيا والصين نحو النشر العملي لطائرات بدون طيار عالية الأداء وخفية مثل S-70 Okhotnik وGJ-11 Sharp Sword – وهي على وجه التحديد الفئة التي كانت الولايات المتحدة رائدة فيها ببرامج X-45 وX-47 قبل إلغائها.
X-47 UCAV – تم رفضها من قبل الطيارين البحريين
الروسية Sukhoi S-70 Okhotnik UCAV – لاحظ التشابه مع X-47
خاتمة
إن تراجع وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) ليس نتيجة لفشل داخلي؛ إنها نتيجة لتدهور النظام البيئي للدفاع الوطني. وفي عصر شبكة أربانت، كانت الولايات المتحدة تمتلك الثقة السياسية، والعمق الصناعي، والمرونة البيروقراطية اللازمة لاستيعاب واستغلال أفكار داربا الأكثر جرأة. واليوم، لا تزال وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) تحلم بأحلام كبيرة، ولكن هذه الأحلام تصطدم الآن بالحذر السياسي، والنفور من المخاطر الصناعية، والحوافز الضارة التي تعاقب النجاح وتكافئ الركود. يبقى خيال DARPA الابتكاري سليمًا. وما تعثر هو الدولة من حولها، التي لم تعد تمتلك القدرة المؤسسية على تحويل الأفكار الخارقة إلى قدرات وطنية.
