لامبرت هنا: تجاوز السذاجة الوجيزة بشأن الجغرافيا السياسية، فالعلم رائع.
بقلم هيلاري روزنر، صحفية علمية ومساعدة مدير مركز الصحافة البيئية بجامعة كولورادو، بولدر. نشرت أصلا في أوندرك.
في ربيع عام 2022، أثناء إجرائي بحثًا لكتاب، تحدثت مع عالم أحياء الطيور الذي كان يدرس طائر المروج، وهو نوع من أنواع الأراضي العشبية ذو أغنية لحنية جميلة تشير بالنسبة لي إلى بداية الربيع. كان عالم الأحياء سيتوجه إلى الميدان قريبًا لوضع علامات على الطيور، وتزويد بعضها بأجهزة إرسال صغيرة تتيح للباحثين تتبع تحركاتها على مدار عدة سنوات. نظرًا لضعف أداء الطيور في الأراضي العشبية – والانخفاض الحاد في أعداد طيور المروج على وجه الخصوص – سعى المشروع إلى معرفة أين تتجه الطيور في كل ربيع وخريف. هل كانوا يعودون إلى نفس مواقع التكاثر بالضبط سنة بعد سنة؟ فهل اتبعوا نفس الطريق؟ يمكن أن تساعد هذه البيانات في إعلام تخطيط الحفظ.
لكن العمل واجه عقبة: فالعلامات الجديدة عالية التقنية التي كانت هي وعلماء آخرون ينتظرونها بفارغ الصبر، والتي تم تطويرها في ألمانيا وجزء من نظام يعرف باسم إيكاروس، لن تصل كما كان مخططا لها. تم إنشاء إيكاروس، أو التعاون الدولي لأبحاث الحيوانات باستخدام الفضاء، للعمل من خلال التواصل مع الوحدة الروسية لمحطة الفضاء الدولية. وكان الغزو الروسي لأوكرانيا وما تلا ذلك من سحب الستار الحديدي العلمي سبباً في إحباط الجهود برمتها. لقد عاد فريق إيكاروس إلى لوحة الرسم، وأعاد تصميم نظامه للعمل بدون روسيا، وسوف يستغرق الأمر أكثر من عامين قبل أن تصبح العلامات الجديدة جاهزة للاستخدام.
لقد أذهلتني محادثتنا بأن البيئة الميدانية في شرق الولايات المتحدة قد تقاطعت مع الحرب والجغرافيا السياسية على بعد آلاف الأميال. كيف يمكن أن تكون لحياة هذه الطيور المغردة ذات الصدر الأصفر أي علاقة بفلاديمير بوتين؟ لقد بدا الأمر بعيد المنال، لكنه كان أيضًا بمثابة تذكير صارخ بمدى الترابط الحقيقي بين الكوكب.
يفهم مارتن ويكلسكي هذا. إنه العالم الألماني الذي يقف وراء أجهزة إرسال ICARUS المشؤومة، وقد أمضى ما يقرب من ثلاثة عقود في محاولة بناء “إنترنت الحيوانات” – وهي شبكة من المخلوقات التي ترتدي أجهزة الاستشعار والبيانات التي تولدها والتي يمكن أن تكون بمثابة نافذة للبشر. على جميع أنواع التجارب الحيوانية. ويسجل كتاب ويكلسكي الجديد، “إنترنت الحيوانات: اكتشاف الذكاء الجماعي للحياة على الأرض”، مساعيه لتصميم وبناء وإطلاق هذه الشبكة. إنه حساب شخصي رائع لكيفية تطور العلم، وكيف يمكن أن تصبح الأسئلة المتعلقة بالبيولوجيا والبيئة مرتبطة بوكالات الفضاء والأنظمة الفاشية، وكيف يمكن أن تتلاشى السنوات إلى عقود. عالم أحياء بارع، ويكلسكي هو أيضًا رجل أعمال لا يعرف الكلل وراوي قصص عظيم.
بدأ سعي ويكلسكي لفهم الحياة الخفية للحيوانات في أواخر التسعينيات في جامعة إلينوي أوربانا شامبين، حيث كان أستاذًا شابًا. من خلال العمل مع بيل كوكران، عالم أحياء الحياة البرية ومصلح الطابق السفلي الذي كان رائدًا في استخدام القياس اللاسلكي عن بعد لتتبع الحيوانات، شرع ويكلسكي في فهم ما الذي أثر على مسارات هجرة الطيور المغردة، وما إذا كانت الطيور من الأنواع المختلفة تتواصل مع بعضها البعض طوال الرحلة.
للقيام بذلك، ينطلق الاثنان عبر مروج إلينوي “في ليالي الهجرة الجيدة”، في انتظار اللحظة التي تطير فيها طيور الدج سوينسون التي زودها كوكران بأجهزة إرسال وميكروفونات صغيرة في الهواء. لقد حول الباحثون سياراتهم إلى مختبرات على عجلات، حيث قاموا بعمل فتحات في أسطح السيارات، ومن خلالها أدخلوا هوائيات مثبتة على أعمدة. كتب ويكلسكي: «كنا نسير مثل مطاردات الأعاصير خلف طائر واحد كل ليلة، وندير هوائياتنا باستمرار لتحديد المكان الذي يتجه إليه الطائر ولاستقبال أقوى إشارة ممكنة. كل ما كان علينا فعله هو السرعة بعد طيور الدج مع تسجيل أصواتها بشكل مستمر.
أسفر هذا الجهد البحثي عن جونزو عن رؤى ثاقبة حول كيفية تواصل الطيور: حيث يطير الطائر إلى ارتفاع معين، وينادي، ويستمع إلى استجابات الطيور الأخرى. إذا جاءت الإجابات، سيعلم الطائر أنه وجد طريقًا جيدًا وآمنًا. كتب ويكلسكي أن البحث كشف عن “طريق سريع في السماء، حيث كانت الطيور تزود بعضها البعض بمعلومات أساسية حول مدى الارتفاع الذي يجب أن تطير به، وإلى أين تذهب، ومن يجب أن تتبع”. ويكتب أن هذه “السيمفونية العضوية القديمة” “صنعتها الحيوانات أثناء تبادلها للمعلومات عبر الأنواع والقارات”. ويرى أن الوقت قد حان لكي “يتناغم” البشر.
واصل ويكلسكي العمل على سلسلة من أنظمة تتبع الحيوانات عالية التقنية، والتي تطورت مع تقدم التكنولوجيا. قام بالتعاون مع زملائه في محطة بارو كولورادو آيلاند الميدانية التابعة لمؤسسة سميثسونيان ومقرها بنما في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بتطوير نظام يسمى ARTS (نظام القياس الراديوي الآلي عن بعد) الذي يسمح للعلماء بمتابعة حركة ثدييات الغابات المطيرة، مما يمكّن علماء الأحياء من “دراسة من كان يأكل من، وأين ومتى. كان بإمكاننا أن نرى على الفور متى قتل حيوان الأغوطي على يد حيوان القط البري، أو عندما كان آغوتي يحمل ثمرة جوز سقطت على الأرض تحت الشجرة الأم. ومع بدء تراكم البيانات من الحيوانات الموسومة، أنشأ ويكلسكي ومعاونوه موقع Movebank، وهو عبارة عن “تاريخ النبض الحي للكوكب” عبر الإنترنت.
في إحدى الأمسيات في بنما عام 2001، كان ويكلسكي يجلس في الخارج مع جورج سوينسون، عالم الفلك الراديوي الأسطوري بجامعة إلينوي المشهور بتصميم تلسكوب المصفوفة الكبيرة جدًا، من بين التطورات الفلكية الأخرى. أخبر سوينسون ويكلسكي أنه لم يكن يفكر بشكل كبير بما فيه الكفاية. “أنتم علماء البيئة تتحملون مسؤولية كبيرة تجاه العالم وأنتم لا ترقى إلى مستوى هذه المسؤولية. إن تفكيركم محدود للغاية، ولا تنظمون أنفسكم على المستوى العالمي، ولا تطلبون الأدوات التي تحتاجونها حقاً للإجابة على الأسئلة التي تطرحها الحكومات والمجتمع ككل – أو التي ينبغي أن تطرحها.
تحدى سوينسون ويكلسكي بأن “ينشئ نظامًا علميًا مصممًا لدراسة الحياة الحيوانية على الكوكب باستخدام الأقمار الصناعية”. لذلك اتصل ويكلسكي ببيل كوكران – شريكه في مطاردة الطيور المهاجرة وصديق سوينسون القديم – وطلب منه نصيحته “العملية”. وقال كوكران إن مثل هذا النظام ممكن، ويمكن أن يعمل عن طريق نقل البيانات عبر محطة الفضاء الدولية. وهكذا وُلدت إيكاروس – مع توقع ويكلسكي بإمكانية تشغيلها بحلول عام 2005.
يتتبع كتاب ويكلسكي حقيقة الجهود الهائلة التي بذلت لإنطلاق إيكاروس، والتي لم تستغرق أربع سنوات بل حوالي 20 عامًا. تم إطلاقه في عام 2020، وواجه مشكلات فنية في عام 2021، وبلغ ذروته في فبراير 2022، عندما كانت هناك حاجة إلى توقيع شخص واحد فقط لإعادة إيكاروس إلى الإنترنت مرة أخرى. ثم قامت روسيا بغزو أوكرانيا. إلى جانب هذا القوس، يمتلئ الكتاب أيضًا بحكايات ساحرة عن الحيوانات وذكائها الذي لا يحظى بالتقدير، مثل فئران الأرز في جزيرة غالاباغوس في جزيرة سانتا فيه، التي أدركت أن بإمكانها دخول خيمة ويكلسكي – حتى الزحف على ذراعيه، وقضم أصابعه، والجلوس. على رأسه – عندما كان بمفرده في الجزيرة ولكن ليس عندما كان أعضاء فريقه الميدانيون الآخرون الكارهون للفئران حاضرين.
ما السبب وراء أهمية بناء شبكة إنترنت للحيوانات، لدرجة أن ويكلسكي كرّس لها عقودًا من حياته المهنية؟ إن الطريق الذي نسير فيه، وخاصة في الغرب، والذي ننظر فيه إلى العالم الطبيعي فقط من حيث ما يمكننا استخلاصه منه لتحقيق مكاسبنا الخاصة، هو طريق إلى الخراب. يعتقد ويكلسكي أن “الفصل التالي في التطور البشري” هو عصر الأنواع المتعددة، حيث يدرك البشر أننا شركاء مع الأنواع الأخرى، ويأخذون في الاعتبار احتياجاتهم عندما نتخذ القرارات، و”يربطون المعرفة التي تمتلكها هذه الأنواع الأخرى بمعرفتنا الخاصة”. ويقول إنه من بين الفوائد العديدة الأخرى لعصر ما بين الأنواع هو القدرة على الاعتماد على الحاسة السادسة لدى الحيوانات لمساعدتنا على التنبؤ “عندما يحدث شيء كبير في البيئة” – تراكم السموم في المناظر الطبيعية، وبداية حدوث كارثة. حدث النينيو، ظهور وباء الجراد.
كل هذه مهمة. لكن ما يزعجني بشأن “إنترنت الحيوانات” هو أنه يركز كثيرًا على ما يمكن أن تخبرنا به الحيوانات عن الأشياء التي قد تضر نحن – مثل التنبؤ بالزلازل – على عكس ما يمكن أن تكشفه عن مدى الضرر الذي قد تسببه أفعالنا هم. وربما تكون هذه مجرد أداة لإقناع جمهور عريض بإمكانيات المشروع. لكن القيمة الحقيقية لإنترنت الحيوانات تعود إلى قبرات المروج. إذا كنا لا نعرف ما هي الطرق التي يتبعونها، وأين يهبطون على طول الطريق، وما هي المخاطر – الطبيعية أو من صنع الإنسان – التي قد تتسبب في إنهاء رحلاتهم بمأساة، فلن نتمكن من العمل بشكل فعال لحماية الموائل والغذاء والبيئة. الموارد الأخرى التي يحتاجونها للبقاء على قيد الحياة. من شأن إنترنت الحيوانات أن يساعدنا على رؤية الأجزاء غير المرئية حاليًا من عالمنا – كيف تقوم الحيوانات بتوزيع البذور، وكيف تتعامل مع تأثيرات تغير المناخ، وكيف تتفاعل مع بعضها البعض عندما لا يكون هناك أحد لمراقبتها.
عندما تسقط شجرة في الغابة، فمن الواضح أنها تصدر صوتًا، سواء كان البشر هناك أم لا. ولكن ما هو الصوت بالضبط، وما الذي يحدث بعد ذلك – من يختبئ، ومن يهرب، ومن يندفع للاستيلاء على البذور وتخزينها، ومن يفقد عشه ويجب عليه التوجه بحثًا عن منزل جديد – هي أسرار قد يكشفها إيكاروس. . إن تعلم هذه الأشياء يمكن أن يفتح أعيننا على الحياة المخفية المذهلة لجيراننا من الحيوانات، ويدفعنا إلى حماية الكوكب الذي يغذينا جميعًا بشكل أفضل.
