إيف هنا. نحن لسنا وحدنا في شجب فكرة أن الأعمال الخيرية تعمل كبديل لشبكات الأمان الاجتماعي. لكن استخدام GoFundMe للتعويض عن الفجوات في التأمين أو عدم وجوده، أو بدلاً من ذلك، التلاعب الخاص بالعمليات والرعاية الممتدة، يعد بمثابة إدانة لكيفية قيامنا بمزاولة الطب. يجب أن يكون من البديهي أن تكون الرعاية الصحية ميسورة التكلفة بشكل عام وأن تكون هناك طرق للتأمين على تكاليف الرعاية الكارثية.
بقلم إليزابيث روزنتال، محرر مساهم كبير في أخبار الصحة في KFF، ورئيس التحرير السابق بعد 22 عامًا كمراسل لصحيفة نيويورك تايمز. نُشرت في الأصل في KFF Health News
بدأ GoFundMe كموقع تمويل جماعي لتمويل “الأفكار والأحلام”، وكما قال المؤسسان المشاركان لـ GoFundMe، أندرو باليستر وبراد دامفوس، “من أجل لحظات الحياة المهمة”. في السنوات الأولى، قامت بتمويل رحلات شهر العسل، وهدايا التخرج، والبعثات الكنسية إلى المستشفيات الخارجية المحتاجة. الآن أصبحت GoFundMe منصة مفضلة للمرضى الذين يحاولون الهروب من كوابيس الفواتير الطبية.
وجدت إحدى الدراسات أنه في عام 2020، كان العدد السنوي للحملات الأمريكية المتعلقة بالأسباب الطبية – حوالي 200 ألف – يزيد 25 ضعف عدد هذه الحملات على الموقع في عام 2011. وهناك أكثر من 500 حملة حالية مخصصة لطلب المساعدة المالية للعلاج. أشخاص، معظمهم من الأطفال، يعانون من ضمور العضلات الشوكي، وهي حالة وراثية تنكس عصبي. العلاج الجيني الذي تمت الموافقة عليه مؤخرًا للأطفال الصغار الذين يعانون من هذه الحالة، من قبل شركة الأدوية نوفارتيس، يبلغ سعره حوالي 2.1 مليون دولار للعلاج بجرعة واحدة.
ولعل الجانب الأكثر خطورة في هذا هو أن دفع تكاليف الرعاية الباهظة الثمن من خلال التمويل الجماعي لم يعد يُنظر إليه على أنه أمر غير معتاد؛ وبدلاً من ذلك، يتم تطبيعه كجزء من النظام الصحي، مثل إجراء فحص الدم أو الانتظار للحصول على موعد. هل تحتاج إلى عملية زرع قلب؟ ابدأ GoFundMe للانضمام إلى قائمة الانتظار. أصبح اللجوء إلى GoFundMe عند مواجهة الفواتير أمرًا مقبولًا للغاية، لدرجة أنه في بعض الحالات، يوصي المدافعون عن المرضى ومسؤولو المساعدات المالية في المستشفيات بالتمويل الجماعي كبديل لإرساله إلى المجموعات. لقد أصبح صندوق الوارد الخاص بي ومشروع “فاتورة الشهر” (وهو تعاون بين KFF Health News وNPR) بمثابة مكتب شكاوى للأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل فواتيرهم الطبية، وأنا أشعر بالذهول في كل مرة يخبرني فيها أحد المرضى لقد تم إخبارهم بأن GoFundMe هو الخيار الأفضل لهم.
تعترف GoFundMe باعتماد المرضى على منصتها. وقال آري روميو، المتحدث باسم الشركة، إن “النفقات الطبية” هي الفئة الأكثر شيوعًا لجمع التبرعات التي تستضيفها. لكنها رفضت تحديد نسبة الحملات ذات الصلة طبيا، لأن الأشخاص الذين يبدأون حملة يختارون بأنفسهم الغرض من جمع التبرعات. وقالت إنهم قد يختارون فئة الأسرة أو السفر، إذا كان الطفل يحتاج إلى الذهاب إلى ولاية مختلفة لتلقي العلاج، على سبيل المثال. وعلى الرغم من أن الشركة قد قدرت في الماضي أن ما يقرب من ثلث الأموال التي يتم جمعها على الموقع مرتبطة بتكاليف المرض أو الإصابة، إلا أن هذا قد يكون أقل من الواقع.
لجأت أندريا كوي من فورت كولينز، كولورادو، إلى GoFundMe في عام 2021 كملاذ أخير بعد أن أدت فاتورة الإسعاف الجوي إلى تدهور الوضع المالي لعائلتها. تم إدخال سيباستيان، ابنها الذي كان عمره آنذاك عامًا، مصابًا بالتهاب رئوي إلى مستشفى محلي ثم تم نقله بشكل عاجل بطائرة هليكوبتر إلى مستشفى كولورادو للأطفال في دنفر عندما انخفضت مستويات الأكسجين لديه. كانت شركة REACH، شركة النقل بالإسعاف الجوي التي تعاقدت مع المستشفى، خارج الشبكة وفرضت على الأسرة فاتورة بقيمة 65 ألف دولار تقريبًا مقابل الرحلة – أكثر من 28 ألف دولار دفعت منها شركة تأمين كوي، UnitedHealthcare. ومع ذلك، واصلت REACH إرسال فواتير عائلة كوي للحصول على الرصيد، وبدأت لاحقًا في الاتصال بكوي بشكل منتظم لمحاولة تحصيلها – وهو ما يكفي حتى شعرت أن الشركة كانت تضايقها، كما أخبرتني.
أجرت كوي مكالمات إلى قسم الموارد البشرية في شركتها، REACH، وUnitedHealthcare للمساعدة في حل القضية. تقدمت بطلب إلى مجموعات مختلفة من المرضى للحصول على مساعدة مالية وتم رفضها مرارًا وتكرارًا. في النهاية، خفضت المبلغ المستحق إلى 5000 دولار، ولكن حتى هذا كان أكثر مما تستطيع تحمله بالإضافة إلى 12000 دولار تدين بها الأسرة من جيوبها مقابل علاج سيباستيان الفعلي.
وذلك عندما اقترح عليها أحد مسؤولي المساعدات المالية بالمستشفى تجربة GoFundMe. ولكن، كما قال كوي: “أنا لست مؤثرًا أو أي شيء من هذا القبيل”، لذا فإن النداء “لم يقدم سوى القليل من الراحة المؤقتة – لقد اصطدمنا بحائط”. لقد غرقوا في الديون ويأملون في الخروج منها.
في رد عبر البريد الإلكتروني، أشار متحدث باسم REACH إلى أنهم لا يستطيعون التعليق على حالة معينة بسبب قوانين خصوصية المرضى، ولكن إذا حدثت رحلة سيارة الإسعاف قبل دخول قانون عدم المفاجآت الفيدرالي حيز التنفيذ، فإن مشروع القانون قانوني. (يحمي هذا القانون المرضى من فواتير الإسعاف الجوي، وقد دخل حيز التنفيذ منذ الأول من يناير/كانون الثاني 2022). لكن المتحدث أضاف: “إذا كان المريض يعاني من ضائقة مالية، فإننا نعمل معه لإيجاد حلول عادلة”. ما هو “عادل” – وما إذا كان ذلك يتضمن السعي للحصول على مبلغ إضافي قدره 5000 دولار، بالإضافة إلى مبلغ التأمين البالغ 28000 دولار، لنقل طفل مريض – هو أمر ذاتي بطبيعة الحال.
في كثير من النواحي، تظهر الأبحاث أن GoFundMe يميل إلى إدامة الفوارق الاجتماعية والاقتصادية التي تؤثر بالفعل على الفواتير الطبية والديون. إذا كنت مشهورًا أو جزءًا من دائرة من الأصدقاء الذين لديهم المال، فمن المرجح أن تنجح حملة التمويل الجماعي الخاصة بك أكثر مما لو كنت من الطبقة المتوسطة أو الفقيرة. عندما بدأت عائلة لاعبة الجمباز الأوليمبية السابقة ماري لو ريتون حملة لجمع التبرعات على منصة أخرى، *spotfund، من أجل إقامتها الأخيرة في وحدة العناية المركزة بينما لم تكن مؤمنة، تدفقت تبرعات بقيمة 460 ألف دولار بسرعة. (على الرغم من أن ريتون قالت إنها لا تستطيع الحصول على تأمين بأسعار معقولة). بسبب حالة موجودة مسبقًا – العشرات من جراحات العظام – يحظر قانون الرعاية الميسرة على شركات التأمين رفض تغطية الأشخاص بسبب تاريخهم الطبي، أو فرض أسعار مرتفعة بشكل غير طبيعي عليهم).
ونظراً لأسعار الرعاية الصحية الأميركية، فإن حتى أقوى عمليات جمع التبرعات يمكن أن تبدو غير كافية. إذا كنت تبحث عن مساعدة لدفع ثمن دواء بقيمة 2 مليون دولار، فحتى عشرات الآلاف يمكن أن تكون بمثابة قطرة في بحر.
قال روب سولومون، الرئيس التنفيذي لشركة GoFundMe من عام 2015 إلى مارس 2020، والذي تم اختياره في عام 2018 كواحد من أكثر 50 شخصًا تأثيرًا في مجال الرعاية الصحية في مجلة تايم، إنه “لا أحب شيئًا أكثر من عدم تصنيف كلمة”طب” ضمن فئة GoFundMe “. وقال لـ KFF Health News أن “النظام فظيع. يجب إعادة التفكير فيها وإعادة تجهيزها. السياسيون يخذلوننا. شركات الرعاية الصحية تخذلنا. تلك هي الحقائق.”
على الرغم من الطموحات النبيلة لرؤيتها الأصلية، إلا أن GoFundMe هي شركة خاصة تهدف إلى الربح. في عام 2015، باع المؤسسون حصة أغلبية لمجموعة مستثمري رأس المال الاستثماري بقيادة Accel Partners وTechnology Crossover Ventures. وعندما سألت عن كون الفواتير الطبية هي السبب الأكثر شيوعا لحملات GoFundMe، بدا الرئيس التنفيذي الحالي للشركة، تيم كادوجان، أقل انتقادا من سلفه في النظام الصحي، الذي يمكن القول إن أسعاره المرتفعة وقسوته المالية جعلت شركته مشهورة.
وأضاف: “مهمتنا هي مساعدة الناس على مساعدة بعضهم البعض”. “نحن لا نستطيع، ولا نستطيع، أن نكون الحل للمشاكل المعقدة والنظامية التي من الأفضل حلها من خلال سياسة عامة هادفة.”
وهذا صحيح. على الرغم من الأجواء المفعمة بالأمل التي يبعثها الموقع، إلا أن معظم الحملات لا تحقق سوى جزء صغير من الأموال المستحقة. وجدت دراسة أجريت عام 2017 من جامعة واشنطن أن معظم حملات النفقات الطبية في الولايات المتحدة لم تحقق هدفها، وبعضها لم يجمع سوى القليل من المال أو لم يجمع أي أموال على الإطلاق. وحققت الحملات في المتوسط نحو 40% من المبلغ المستهدف، وهناك أدلة على أن العائدات ــ التي تقاس كنسبة مئوية من أهدافها ــ ساءت بمرور الوقت.
لجأت كارول جاستيس، وهي موظفة مدنية متقاعدة مؤخرًا وعضو نقابي منذ فترة طويلة في بورتلاند بولاية أوريغون، إلى GoFundMe لأنها واجهت فاتورة ضخمة غير متوقعة لإجراء جراحة لعلاج السمنة في جامعة أوريغون للصحة والعلوم.
وكانت تتوقع أن تدفع حوالي 1000 دولار، وهو المبلغ المتبقي من المبلغ القابل للخصم، بعد أن دفعت شركة التأمين الصحي الخاصة بها الحد الأقصى البالغ 15000 دولار للجراحة. لم تفهم أن الحد الأقصى يعني أنها ستضطر إلى دفع الفرق إذا فرضت المستشفى التابعة للشبكة رسومًا أكبر.
وقد حدث ذلك، مما ترك لها فاتورة بقيمة 18000 دولار، يتم دفعها دفعة واحدة أو بزيادات شهرية قدرها 1400 دولار، والتي كانت “أكثر من الرهن العقاري الخاص بي”، على حد قولها. “كنت أواجه إفلاسًا أو فقدان سيارتي وبيتي.” لقد أجرت مكالمات عديدة إلى مكتب المساعدات المالية بالمستشفى، ولم يتم الرد على العديد منها، ولم تتلق سوى وعود لم يتم الوفاء بها مفادها “سنعود إليك” بشأن ما إذا كانت مؤهلة للحصول على المساعدة.
لذلك، قالت جاستيس، إن مدربها الصحي – الذي قدمته مدينة بورتلاند – اقترح بدء GoFundMe. حققت الحملة حوالي 1400 دولار، دفعة شهرية واحدة فقط، بما في ذلك 200 دولار من المدرب الصحي و100 دولار من عمة. لقد أرسلت بإخلاص كل تبرع مباشرة إلى المستشفى.
وفي رد عبر البريد الإلكتروني، قال نظام المستشفى إنه لا يمكنه مناقشة الحالات الفردية ولكن “معلومات المساعدة المالية متاحة بسهولة للمرضى، ويمكن الوصول إليها في أي وقت خلال رحلة المريض مع جامعة ولاية أوهايو. بدءًا من أوائل عام 2019، عملت جامعة أوهايو على إزالة الحواجز أمام المرضى الأكثر احتياجًا من خلال توفير فحص سريع للمساعدة المالية، والتي، إذا تم استيفاء حد معين، تمنح المساعدة المالية دون الحاجة إلى عملية تقديم طلب.
هذه الحكاية لها نهاية سعيدة. في حالة يأس، ذهبت جاستيس إلى المستشفى وزرعت نفسها في مكتب المساعدات المالية، حيث عقدت اجتماعًا دامعًا مع ممثل المستشفى الذي قرر – نظرًا لمواردها المالية – أنها لن تضطر إلى دفع الفاتورة.
قالت: “لقد مررت بسلسلة كاملة وبكيت للتو”. قالت إنها ترغب في سداد الأموال للأشخاص الذين تبرعوا لحملة GoFundMe الخاصة بها. لكن حتى الآن، لن يعيد المستشفى مبلغ 1400 دولار.
