إن إيريك آدامز الذي تبلغ قيمته 10 ملايين دولار متهم بالسرقة يتحدث عن مؤامرة أوسع

إيف هنا. يقدم هذا المنشور نظرة عامة جيدة على لائحة الاتهام الموجهة ضد عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز بتهمة الرشوة وانتهاكات تمويل الحملات الانتخابية. إنه يوضح نقطة يجب أن أعترف بها بأنني أخطأت في قراءة التغطية الإعلامية السائدة (وتشير هذه المقالة إلى أن عمليات الكتابة الأقل دقة قادت الآخرين إلى التوصل إلى استنتاجات مماثلة).

كان انطباعي الأولي هو أن آدامز استخدم تبرعات من تركيا للحصول على 10 ملايين دولار من الأموال المقابلة بشكل غير مسموح به. يوفر برنامج مدينة نيويورك 8 دولارات لكل تبرع بقيمة دولار واحد (!!!) بقيمة أقل من 250 دولارًا يقدمها أحد سكان مدينة نيويورك.

لقد افترضت أن المباراة كانت 1:1 فقط، وليست مذهلة 8:1. وقد وفر ذلك حافزًا كبيرًا لإيجاد طريقة لجعل التبرعات الكبيرة تبدو وكأنها مجموعة من التبرعات الصغيرة.

والنقطة الأخرى الأكثر أهمية هي طبيعة 10 ملايين دولار من هذه الأموال المطابقة التي اتُهم آدامز بالحصول عليها بشكل غير قانوني. لقد افترضت، كما يبدو شائعًا، أنه تم الحصول على هذه الأموال المطابقة فيما يتعلق بتبرعات من مصادر تركية، سواء كانت تركية أو أعضاء في المجتمع التركي في مدينة نيويورك. تذكر أن آدامز متهم أيضًا بأخذ هدايا غير قانونية، وخاصة السفر، من مصادر تركية.

لقد أذهلني أن ما افترضته كان 10 ملايين دولار من التبرعات المرتبطة بتركيا كان مبلغًا هائلًا. اتضح أنه حتى مع الفهم الأفضل، فإن 1/8 هذا المبلغ من الأصدقاء الأتراك لا يزال كثيرًا.

وتبين أن الدعوى تحدد فقط 26 ألف دولار من التبرعات غير القانونية لتركيا. ضع في اعتبارك أن هذا لا يزال سيئًا، ولكن حتى مبلغ 1.25 مليون دولار الذي قد يتوقعه العديد من القراء الذين فهموا قوانين تمويل الحملات الانتخابية.

في الواقع، تحدد الدعوى حوالي 5000 دولار فقط حصل عليها آدامز عبر مانحين صغار مزيفين فيما يتعلق بالتبرعات التركية. لكن يُسمح للمدعين بالدفاع عن الحقائق التي يتوقعون إثباتها عند اكتشافها.

لذلك تعتقد وزارة العدل أنه بمجرد أن تتعمق في سجلات الحملة وتجري مقابلات مع العديد من أعضاء فريق آدم الذين تم توجيه الاتهام إليهم أو الذين يتم التحقيق معهم، فإنها ستهز الأدلة الفضفاضة الأخرى، ومن المفترض العديد من الجهات المانحة المتعاونة والآليات التي من خلالها يمكن لآدامز قامت الحملة بتفكيك التبرعات الكبيرة وإرسالها عبر القش للحصول على الأموال المطابقة. وتزعم لائحة الاتهام أن المخطط امتد ليشمل (يحتمل أن يكون العديد) مشاركين أمريكيين وأن آدامز لم يكن على دراية بالمخطط فحسب، بل ساعد أيضًا في توجيهه.

بقلم أليسا كاتز. نُشر في الأصل في THE CITY في 29 سبتمبر 2024

تبدأ لائحة الاتهام التي وجهتها هيئة المحلفين الكبرى ضد العمدة إريك آدامز بمبلغ مذهل قدره 10 ملايين دولار، واحتلت عناوين الأخبار، وهيمنت على البرامج الإخبارية، ودفعت هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز إلى المطالبة باستقالته الفورية.

وهذا هو المبلغ الذي يزعم المحامي الأمريكي في مانهاتن، داميان ويليامز، أن آدامز حصل عليه بشكل غير قانوني “نتيجة لشهادات كاذبة” قدمها آدامز والعاملون تحت قيادته بشأن امتثالهم للوائح تمويل الحملات الانتخابية. وتزعم لائحة الاتهام أن الحملة قبلت عن عمد تبرعات من مساهمين خارجيين تم تهريبها عبر مانحين أمريكيين. ثم تقدموا بطلب لمطابقة الأموال مع بعض هذه الأموال، مما أدى إلى خداع البرنامج الممول من دافعي الضرائب في مدينة نيويورك والذي يوفر 8 دولارات مقابل كل دولار يتم جمعه لمساهمات سكان المدينة بما يصل إلى 250 دولارًا.

وخلص العديد من قراء لائحة الاتهام التي وجهتها هيئة المحلفين الكبرى إلى أن التبرعات التركية في جوهر لائحة الاتهام حققت 10 ملايين دولار لآدامز. لكن هذا الرقم هو في الواقع إجمالي الأموال المطابقة التي منحتها حملة آدامز لعام 2021 من قبل مجلس تمويل الحملة بالمدينة – أكثر من 8.9 مليون دولار جمعتها حملته بالدولار الخاص.

ما المبلغ الذي حصل عليه آدامز فعليًا من تركيا؟

تسرد لائحة الاتهام حوالي 26 ألف دولار من المساهمات الأجنبية المزعومة غير القانونية، دون احتساب الأموال المطابقة التي سعت إليها الحملة – مما دفع محامي آدامز أليكس سبيرو إلى التغاضي عن الملاحقة القضائية باعتبارها “ليست قضية حقيقية”.

لكن صغر حجم التبرعات لا يعني أن آدامز بريء من الاتهامات الخطيرة، التي تورط فيها مساعدو الحملة والمانحون الأجانب أيضًا. إن تركيز ويليامز على هذا المبلغ الإجمالي البالغ 10 ملايين دولار يتحدث عن آثار بعيدة المدى بشكل مخيف لإساءة استخدام حملة آدامز لنظام التمويل العام، والتي ليست معزولة عن حوادث تركيا المسجلة في هذه القضية الجنائية.

وجدت المدينة حالات متعددة من التبرعات المحظورة التي تمت مطابقتها بأموال عامة، حيث قال الأشخاص المدرجون في ملفات حملة آدامز إنهم لم يتبرعوا وليس لديهم أي فكرة عن أن أي شخص ساهم باستخدام هوياتهم. وقد اعترفت دائرة من أنصار آدامز بالفعل بالذنب في التآمر في مخطط منفصل.

إذًا، ما هو مقدار الأموال التي حصل عليها آدامز فعليًا من الأموال المقابلة من تبرعات تركيا؟

هناك تفاصيل معينة قليلة جدًا بحيث لا يمكن الجزم بها، لكن الدولارات التي يمكن تتبعها في السجلات العامة تظهر مبلغًا أقل من 5000 دولار، عبر حملتي 2021 و2025.

يعتبر برنامج الأموال المطابقة العامة في مدينة نيويورك نموذجًا وطنيًا وقد أصبح أكثر سخاءً بشكل مطرد على مر السنين. كانت انتخابات 2021 التي فاز بها آدامز هي الأولى التي حصلت على تطابق من 8 دولارات إلى دولار واحد (ارتفاعًا من 6 دولارات إلى دولار واحد سابقًا) وحدًا قدره 2100 دولار لكل متبرع (أقل من 4950 دولارًا)، وهي التغييرات التي ضغط عليها العمدة السابق بيل دي بلاسيو. بعد فضائح جمع التبرعات لحملته الانتخابية.

تم تصميم البرنامج للحصول على أموال كبيرة من السياسة المحلية. وتزعم لائحة الاتهام أن حملة آدامز أفسدت هذا الغرض من خلال إخفاء التبرعات من المواطنين الأجانب – الذين يحظر عليهم القانون الفيدرالي المساهمة على الإطلاق – على أنها تبرعات صغيرة. بعض هؤلاء الذين أدرجتهم حملة آدامز على أنهم قادمون من سكان نيويورك، والتي فتحت بعد ذلك أموال المطابقة العامة.

وإلى أي مدى وصل الخداع؟

سبق لممثلي حملة آدامز أن زعموا الجهل عندما يتعلق الأمر بالتبرعات غير الرسمية – حيث تم إخفاء المصدر الفعلي للمساهمات عن الأنظار وقدمت الحملة أسماء أشخاص آخرين إلى مجلس تمويل الحملة.

في وقت سابق من هذا العام، واجه محامي آدامز الانتخابي، فيتو بيتا، أدلة على وجود تبرعات غير رسمية في حملة إعادة انتخابه، وأكد أنه “من الشائع إلى حد ما أن ينخرط المساهمون في إجراءات مانحة غير رسمية دون علم الحملة”.

وأضاف بيتا: “لم يشارك أحد في الحملة أو يتغاضى عن مثل هذا السلوك على الإطلاق”.

والآن تزعم لائحة الاتهام أن آدامز في الواقع لم يكن يعلم أن بعض الأموال جاءت من مصادر تركية فحسب، بل وافق على توجيه تلك التبرعات عبر الشعب الأمريكي لإخفائها.

قد يكون المدى الكامل للمخططات غير معروف. لكن لائحة الاتهام في تركيا توثق المعرفة الشخصية المزعومة لآدامز وتورطه في توجيه التبرعات غير المشروعة – مما يزيد من احتمال أنه ربما كان على الأقل على علم بمخططات أخرى أيضًا.

إلى أي مدى كان آدامز متورطًا شخصيًا؟

وترسم لائحة الاتهام صورة حية لكيفية قيام آدامز ومساعديه بجهود متعمدة للحصول على مساهمات أجنبية وتبرعات غير رسمية، أثناء محاولتهم إخفاء آثارهم.

ويقدم دليلاً على قيام آدامز شخصيًا بتوجيه مساعدته، رنا عباسوفا، للعمل مع المواطنين الأتراك الذين سعوا إلى تحويل الأموال إلى حملة منصب عمدة آدامز حتى بعد إبلاغهم بأن مثل هذه التبرعات ستكون غير قانونية – وفي إحدى الحالات حاول التماس مثل هذا التبرع بنفسه بينما كان السفر في تركيا.

وبحسب لائحة الاتهام، وصف آدامز أيضًا برنامج الأموال المطابق لرجل أعمال من بروكلين خلال عشاء مع القنصل العام التركي؛ شرع رجل الأعمال في تقديم 1250 دولارًا أمريكيًا إلى 10 من موظفيه مع تعليمات بتقديم تبرعات في حفل جمع التبرعات لآدامز.

وفي مخطط مزعوم آخر، وافق آدامز على خطة لتحويل المساهمات من رئيس جامعة تركية من خلال مانحين غير رسميين في الولايات المتحدة. تلك التبرعات، التي جاءت بعد أن كان آدامز بالفعل المرشح الديمقراطي، استردتها الحملة.

لم تأت التبرعات غير الرسمية من الأتراك فقط، أو من الرعايا الأجانب. تصف لائحة الاتهام مخططًا آخر طلب فيه العاملون في حملة آدامز من زعيم أعمال أوزبكي أمريكي محلي مبلغ 10000 دولار وطلبوا منه تقسيم المبلغ إلى خمسة تبرعات بقيمة 2000 دولار لحملة آدامز لعام 2021، تم تمريرها عبر الموظفين. قام هذا القائد بعد ذلك بتعويض الموظفين، وفقًا لملف المحكمة – وحصل لاحقًا على المساعدة من آدامز شخصيًا في الحصول على تصريح لمواصلة البناء بعد انتهاك السلامة.

لماذا لم يوقف مجلس تمويل الحملة هذا؟

تجاوزت هذه المساهمات والعديد من التبرعات غير الرسمية مجلس تمويل الحملة بالمدينة، الذي أصدر مبلغ 10 ملايين دولار من الأموال المطابقة ولكنه لم يكمل بعد تدقيقه لحملة آدامز لعام 2021.

يعمل حوالي 50 شخصًا على التنفيذ في المجلس، الذي كان عليه التعامل مع رقم قياسي يزيد عن 500 مرشح في انتخابات 2021 لمجلس المدينة والمراقب المالي والمحامي العام ورئيس البلدية.

إن سلطة المجلس في وقف الاستغلال غير القانوني محدودة، خاصة عندما تقوم الحملات بتغطية أفعالهم بشكل فعال. ويعتمد موظفوها على بيانات من الحملات، وعلى الرغم من أنهم قد يرفضون تقديم أموال مطابقة عندما لا تظهر الأوراق أن المانح مؤهل، أو حتى يسحبون التمويل العام بالكامل، فإن القضايا يمكن أن تستمر لسنوات. على سبيل المثال، قضى أحد المرشحين لمجلس مدينة كوينز 18 شهرًا في السجن الفيدرالي لارتكابه جرائم مرتبطة بمخطط مانحين غير رسمي في عام 2010، ولكن لم يتم طرده من برنامج الأموال المقابلة حتى هذا العام.

في الواقع، أشار مجلس تمويل الحملة لأول مرة إلى مجموعة التبرعات الجامعية التركية غير القانونية الموصوفة في لائحة الاتهام في أكتوبر 2021 على أنها قادمة من “وسطاء مشتبه بهم”. طلب المجلس من الحملة بعد ذلك توضيح الجهة التي قامت بتجميع التبرعات – حيث يتعين على الحملات الإعلامية توفيرها بشكل روتيني. لكن حملة آدامز رفضت باستمرار تحديد الوسطاء.

وما زال الأمر كذلك. تستمر مسودة التدقيق لحملة 2021 الصادرة عن مجلس الإدارة في مايو 2024 في البحث عن إجابات لنفس السؤال.

في هذه الأثناء، قدمت لائحة الاتهام الموجهة إلى ويليامز إجابة مدمرة.

هل يمكن أن يكون هناك المزيد من المساهمات غير القانونية في حملات آدامز؟

نعم.

كانت ملفات آدامز لعام 2021 المقدمة إلى مجلس تمويل الحملة مليئة بمطالبات جمع التبرعات المشكوك فيها، بما في ذلك العناوين الزائفة، ومجموعات من زملاء العمل الذين يقدمون تبرعات مماثلة الحجم والاستخدام على نطاق واسع للحوالات المالية بدلاً من مساهمات بطاقات الائتمان النموذجية.

ولم تكشف الحملة أيضًا عن معظم الوسطاء الذين زودوا مجموعات التبرعات، زاعمين، نقلاً عن القواعد الفنية، أنه ليس مطلوبًا منهم القيام بذلك.