رعاية عاجلة أم غرفة طوارئ؟ من خلال “الشباك الواحد”، تقدم المستشفيات كلاهما تحت سقف واحد

كونور هنا: هل هناك أي معلومات حول ما إذا كان المرشحون الرئاسيون لعام 2024 يعتقدون أن نظام الرعاية الصحية لدينا “غريب؟”

بقلم فيل جالويتز، أحد كبار مراسلي KFF Health News الذي يغطي Medicaid وMedicare والرعاية طويلة الأجل والمستشفيات ومختلف القضايا الصحية بالولاية. لقد غطى الصحة لأكثر من ثلاثة عقود. نُشرت في الأصل في KFF Health News.

في مواجهة سوق شديد التنافسية في واحدة من أسرع المدن نموًا في البلاد، تحاول UF Health تجربة طريقة جديدة لجذب المرضى: غرفة طوارئ مشتركة ومركز رعاية عاجلة.

في العام ونصف العام الماضيين، افتتحت UF Health وشركة Intuitive Health المدعومة بالأسهم الخاصة، ثلاثة مراكز تقدم كلا النوعين من الرعاية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع حتى لا يضطر المرضى إلى تحديد المنشأة التي يحتاجون إليها.

وبدلاً من ذلك، يقرر الأطباء هناك ما إذا كانت الرعاية عاجلة أم طارئة — ويقوم النظام الصحي بإصدار الفواتير وفقًا لذلك — ويبلغون المريض بقرارهم في وقت تقديم الخدمة.

قال ستيفن ويلي، نائب الرئيس المساعد للتخطيط وتطوير الأعمال في UF Health: “في معظم الأوقات، لا تدرك إلى أين يجب أن تذهب – إلى رعاية عاجلة أو إلى غرفة الطوارئ – وقد يكون لقرار الفرز الذي تتخذه تداعيات اقتصادية هائلة”. جاكسونفيل. وقال ويلي إن حوالي 70٪ من المرضى في مرافقها يتم دفع فواتيرهم بأسعار الرعاية العاجلة.

تكون رعاية الطوارئ دائمًا أكثر تكلفة من الرعاية العاجلة. بالنسبة للمرضى الذين قد يحضرون إلى غرفة الطوارئ وهم يعانون من مشكلة عاجلة على مستوى الرعاية – قطع صغير يتطلب غرزًا أو عدوى يمكن علاجها بالمضادات الحيوية – يمكن أن يصل التوفير إلى مئات أو آلاف الدولارات.

على الرغم من عدم إجراء أي بحث حول هذا النموذج الهجين الجديد، إلا أن المدافعين عن حقوق المستهلكين يشعرون بالقلق من أن المستشفيات أكثر عرضة لتوجيه المرضى إلى رعاية أكثر تكلفة على مستوى الطوارئ كلما أمكن ذلك.

على سبيل المثال، يمكن الحصول على بعض الخدمات التي تؤدي إلى رعاية باهظة الثمن على مستوى الطوارئ في مرافق UF Health – مثل فحوصات الدم والموجات فوق الصوتية – في بعض مراكز الرعاية العاجلة.

قالت سينثيا فيشر، مؤسسة ورئيسة منظمة PatientRightsAdvocate.org، وهي منظمة مناصرة للمرضى: “يبدو هذا جنونًا، حيث أن اختبار الدم يمكن أن يؤدي إلى دفع رسوم الطوارئ، والتي يمكن أن تكلف آلاف الدولارات”.

بالنسبة لـ UF Health، يمكن للمراكز الهجينة زيادة الأرباح لأنها تساعد في جذب المرضى. يمكن أن تؤدي زيارات المرضى هذه إلى تحقيق المزيد من الإيرادات من خلال الاختبارات التشخيصية والإحالات للمتخصصين أو رعاية المرضى الداخليين.

تقدم المرافق المختلطة رعاية عاجلة أقل تكلفة على مدار الساعة، وتبرز في صناعة معروفة بممارسات الفوترة العدوانية.

في زيارة حديثة إلى إحدى مرافق UF Health على بعد حوالي 15 ميلاً جنوب شرق وسط المدينة، قال العديد من المرضى في المقابلات إنهم سعوا إلى الانتظار لفترة قصيرة للحصول على الرعاية. ولم يجلس أحد في غرفة الانتظار لأكثر من خمس دقائق.

وقالت أندريا كروز، 24 عاماً، التي كانت حاملاً وأتت بسبب ضيق في التنفس: “في بعض الأحيان ترسلك الرعاية العاجلة إلى غرفة الطوارئ، لذا يمكنك هنا الحصول على كل شيء”. قالت كروز إنها تُعالج كمريضة في غرفة الطوارئ لأنها تحتاج إلى اختبارات الدم والمراقبة.

قالت بيني ويلدينج، 91 عاماً، التي قالت إنها ليس لديها طبيب منتظم، ويجري تقييمها للتأكد من احتمال إصابتها بعدوى في المسالك البولية: “من الجيد أن يكون لديك مكان مثل هذا يمكنه علاجك مهما كانت الظروف”.

UF Health هو واحد من حوالي عشرة أنظمة صحية في 10 ولايات تتعاون مع Intuitive Health لإنشاء وتشغيل مرافق رعاية الطوارئ الهجينة. هناك المزيد في الأعمال. تخطط VHC Health، وهي مستشفى كبيرة في أرلينغتون بولاية فيرجينيا، للبدء في بناء واحد هذا العام.

تأسست شركة Intuitive Health في عام 2008 على يد ثلاثة أطباء طوارئ. لعدة سنوات، أدارت الشركة مراكز مستقلة للرعاية العاجلة والطوارئ في تكساس.

ثم اشترت شركة Altamont Capital Partners، وهي شركة أسهم خاصة تبلغ قيمتها مليارات الدولارات ومقرها في بالو ألتو، كاليفورنيا، حصة أغلبية في شركة Intuitive في عام 2014.

وبعد فترة وجيزة، بدأت الشركة في الشراكة مع المستشفيات لفتح مرافق في ولايات تشمل أريزونا وإنديانا وكنتاكي وديلاوير. وقال توم هيرمان، الرئيس التنفيذي لشركة Intuitive Health، إنه بموجب اتفاقياتها، تتولى المستشفيات التعامل مع الطاقم الطبي وإعداد الفواتير بينما تدير Intuitive الوظائف الإدارية – بما في ذلك الجهود الأولية لتحصيل المدفوعات، بما في ذلك التحقق من التأمين وأخذ المدفوعات المشتركة – والموظفين غير السريريين.

وقال هيرمان إن المستشفيات أصبحت أكثر اهتماما بهذا المفهوم حيث يدفع برنامج Medicare وشركات التأمين الأخرى مقابل القيمة بدلا من مجرد رسوم لكل خدمة. وهذا يعني أن المستشفيات لديها حافز لإيجاد طرق لعلاج المرضى بتكلفة أقل.

وقالت كريستين موناهان، أستاذة أبحاث مساعدة في مركز إصلاحات التأمين الصحي بجامعة جورج تاون، إن لدى Intuitive حافز قوي للدخول في شراكة مع المستشفيات: يجب أن تكون المرافق المرخصة كغرف طوارئ قائمة بذاتها – مثل Intuitive – تابعة للمستشفيات لتتم تغطيتها من قبل الرعاية الطبية.

في المرافق المجمعة، يتخذ متخصصو غرف الطوارئ قرارات طبية تحدد ما إذا كان المرضى سيتحملون تكاليف رعاية الطوارئ مرتفعة السعر أو الرعاية العاجلة منخفضة السعر بعد خضوع المرضى لفحص طبي. يقوم النظام الصحي بمقارنة الرعاية المطلوبة مع معايير الرعاية العاجلة أو الطارئة والفواتير.

داخل مرافقها المجمعة، تنشر UF لافتة تدرج بعض خدمات الرعاية العاجلة التي تقدمها، بما في ذلك علاج التهابات الأذن والالتواء والجروح الطفيفة. عندما يقرر أطبائها أن الرعاية على مستوى غرفة الطوارئ ضرورية، تطلب UF من المرضى التوقيع على نموذج يقر بأنه سيتم محاسبتهم على زيارة غرفة الطوارئ.

يتم فرض رسوم الفرز على المرضى الذين يختارون عدم تلقي رعاية الطوارئ في ذلك الوقت. ولم تكشف UF عن مبلغ الرسوم، قائلة إنها تختلف.

تُظهر لافتة داخل مرفق الطوارئ والرعاية العاجلة التابع لـ UF Health في جاكسونفيل، فلوريدا، الخدمات التي تقدمها بموجب فواتير الرعاية العاجلة مقابل رسوم قدرها 250 دولارًا للمرضى الذين ليس لديهم تأمين. إذا لم يكونوا مؤهلين للحصول على رعاية عاجلة، فسيتم إرسال فواتير للمرضى مقابل خدمات الطوارئ، والتي يمكن أن تكلف عدة أضعاف ذلك. (PHIL GALEWITZ/KFF HEALTH NEWS)

يقول مسؤولو UF إن المرضى يدفعون فقط مقابل مستوى الرعاية التي يحتاجون إليها. تقبل مراكزها معظم خطط التأمين، بما في ذلك برنامج Medicare، الذي يغطي الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا وذوي الإعاقة، وبرنامج Medicaid، وهو برنامج لذوي الدخل المنخفض.

ولكن هناك محاذير مهمة، كما قال فيشر، المدافع عن المرضى.

يتم فرض رسوم “شاملة” بقيمة 250 دولارًا على المرضى الذين يدفعون نقدًا مقابل الرعاية العاجلة في المراكز الهجينة التابعة لـ UF، سواء كانوا بحاجة إلى أشعة سينية أو اختبار سريع للبكتيريا العقدية، على سبيل المثال لا الحصر، أو كليهما.

ولكن إذا استخدموا التأمين، فقد يحصل المرضى على تقاسم تكاليف أعلى إذا تم فرض رسوم على خطتهم الصحية أكثر مما ستدفعه مقابل الرعاية العاجلة المستقلة.

وقال فيشر أيضًا إن حماية الفواتير الفيدرالية المفاجئة التي تحمي المرضى في غرفة الطوارئ لا تمتد إلى مراكز الرعاية العاجلة.

وقال هيرمان إن مرافق Intuitive تفرض رسومًا على شركات التأمين التجارية مقابل الرعاية العاجلة كما لو كانت تقدم الرعاية العاجلة فقط. لكن الرعاية الطبية قد تدفع أكثر.

في حين أن الرعاية العاجلة كانت مخصصة منذ فترة طويلة للإصابات والأمراض الطفيفة، ومن المفترض أن تكون غرف الطوارئ مخصصة للحالات التي تهدد الحياة أو الصحة، فقد اختلط النموذجان في السنوات الأخيرة. وزادت عيادات الرعاية العاجلة من نطاق الإصابات والحالات التي يمكنها علاجها، في حين بدأت المستشفيات في الإعلان عن أوقات انتظار غرف الطوارئ على لوحات الإعلانات على الطرق السريعة لجذب المرضى.

يُنسب الفضل إلى شركة Intuitive في الرعاية الهجينة الرائدة في مجال الطوارئ والطوارئ، على الرغم من أن منشآتها ليست الوحيدة التي تحتوي على كل من “الطوارئ” و”الرعاية العاجلة” على علاماتها. مثل هذه العلامات التجارية يمكن أن تربك المرضى في بعض الأحيان.

وقالت فيفيان هو، خبيرة الاقتصاد الصحي في جامعة رايس في تكساس، إنه في حين أن المرافق المختلطة لشركة Intuitive توفر بعض الشفافية في الأسعار، فإن مقدمي الخدمة لهم اليد العليا في التكلفة. وقالت: “المرضى تحت رحمة ما يقوله لهم المستشفى”.

لكن دانيال مارثي، الأستاذ المساعد في السياسة الصحية والإدارة في جامعة تكساس إيه آند إم، قال إن المرافق يمكن أن تساعد المرضى في العثور على خيار أقل تكلفة للرعاية عن طريق تجنب فواتير الطوارئ الباهظة عندما يحتاجون فقط إلى رعاية عاجلة. وأضاف: “هذا أمر جيد للمرضى”.

وقال مارثي إن المستشفيات قد تستثمر في مرافق هجينة للتعويض عن الإيرادات المفقودة بعد أن دخلت حماية الفواتير الطبية المفاجئة الفيدرالية حيز التنفيذ في عام 2022 وقيدت ما يمكن للمستشفيات أن تفرضه على المرضى الذين يعالجون من قبل مقدمي خدمات خارج الشبكة، خاصة في حالات الطوارئ.

وقال مارثي: “إنهم في الأساس يتنافسون فقط على حصة السوق”.

وضعت UF Health مرافقها الجديدة في مناطق الضواحي بالقرب من وحدات الطوارئ المستقلة المملوكة من قبل المنافسين HCA Healthcare وAscension بدلاً من قرب مستشفى وسط المدينة في جاكسونفيل. وتقوم أيضًا ببناء منشأة رابعة بالقرب من The Villages، وهو مجتمع كبير للمتقاعدين يقع على بعد أكثر من 100 ميل جنوبًا.

وقال ويلي: “لقد كانت هذه خطوة هجومية لتوسيع نطاق وصولنا إلى السوق والدخول إلى أسواق الضواحي”.

على الرغم من أن المراكز الثلاثة غير معتمدة من الدولة لرعاية مرضى الصدمات، إلا أن الأطباء هناك قالوا إنهم قادرون على التعامل مع أي حالة طارئة تقريبًا، بما في ذلك النوبات القلبية والسكتات الدماغية. يتم نقل المرضى الذين يحتاجون إلى دخول المستشفى بواسطة سيارة إسعاف إلى مستشفى UF على بعد حوالي 20 دقيقة. إذا كانوا بحاجة إلى المتابعة مع أخصائي، فسيتم إحالتهم إلى طبيب UF.

قال جاستن نيبيرت، المدير الطبي لاثنين من مراكز التحرير والسرد التابعة لـ UF: “إذا سقطت والتواءت ساقك وكنت بحاجة إلى تصوير بالأشعة السينية والعكازات، فيمكنك المجيء إلى هنا والحصول على رعاية عاجلة مدفوعة الأجر”. “ولكن إذا كسرت كاحلك وتحتاج إلى إعادته إلى مكانه، فيمكن علاجه هنا أيضًا. إنه متجر متكامل.”