كونور هنا: يوجد في المقالة التالية من KFF Health News جميع الكلاسيكيات من الاستجابة للوباء في الولايات المتحدة:
- أولوية التجارة على الصحة العامة.
- عدم القدرة على جمع البيانات.
- عدم الثقة في المؤسسة الصحية العامة لأسباب مختلفة.
- عدم الخطأ في جانب الحذر. في هذه الحالة، يشير المقال التالي إلى أن “القيود الفيدرالية أثارت رد فعل عنيفًا من المزارعين الذين وجدوا أنها تعاقب بشكل غير مبرر، نظرًا لأن الحليب المبستر ولحم البقر المطبوخ من الأبقار الحلوب لا يشكلان أي خطر على المستهلكين”.
لكن دراسة نشرت للتو في مجلة نيو إنجلاند الطبية تشير إلى ما يلي:
تم إجراء المعالجة الحرارية عند 72 درجة مئوية، مع الإعدادات الافتراضية للدراجة الحرارية PCR (أي غطاء مسخن عند 105 درجة مئوية) أو بغطاء معدني (مسخن إلى 72 درجة مئوية) يغطي كتلة PCR (انظر الملحق التكميلي لمزيد من التفاصيل ). بعد المعالجة الحرارية، تم تلقيح العينات في بيض دجاج أجنة أو خلايا كلية مادين-داربي (MDCK) للكشف عن الفيروسات. في ظل هذه الظروف، أدت المعالجة الحرارية لمدة 15 أو 20 ثانية إلى خفض عيار الفيروس بأكثر من 4.5 وحدة سجل، لكنها لم تعطل الفيروس تمامًا.
بقلم إيمي ماكسمن، محررة محلية للصحة العامة ومراسلة في KFF Health News. وهي تغطي الجهود المبذولة للوقاية من الأمراض وتحسين الرفاهية خارج النظام الطبي، والعقبات التي تقف في الطريق. نُشرت في الأصل في KFF Health News.
في أوائل شهر فبراير، بدأ مزارعو الألبان في تكساس بانهاندل يلاحظون إصابة الماشية بالمرض. وسرعان ما وصلت الضجة إلى دارين تورلي، المدير التنفيذي لجمعية عمال الألبان في تكساس: “قالوا إن هناك شيئًا يتحرك من قطيع إلى قطيع”.
لقد مر ما يقرب من 60 يومًا قبل أن يتعرف الأطباء البيطريون على الجاني: سلالة شديدة العدوى من فيروس أنفلونزا الطيور، H5N1. ولو تم اكتشافه في وقت مبكر، لكان من الممكن احتواء تفشي المرض بسرعة. وقد انتشر الآن إلى ثماني ولايات أخرى على الأقل، وسيكون من الصعب القضاء عليه.
في الوقت الحالي، لم تتكيف أنفلونزا الطيور لتنتشر من شخص لآخر عبر الهواء مثل الأنفلونزا الموسمية. هذا هو ما يتطلبه الأمر لإطلاق جائحة آخر. ومع ذلك، فإن هذه الحقيقة المحظوظة يمكن أن تتغير مع تحور الفيروس داخل كل بقرة يصيبها. هذه الطفرات عشوائية، ولكن المزيد من الأبقار توفر فرصا أكبر للتعثر على تلك التي تشكل خطرا جسيما على البشر.
لماذا استغرق التعرف على الفيروس في المزارع عالية التقنية في أغنى دولة في العالم كل هذا الوقت؟ لأنه على الرغم من انتشار فيروس H5N1 منذ ما يقرب من ثلاثة عقود، إلا أن وصوله إلى أبقار الألبان كان غير متوقع على الإطلاق. وقال جيريمي فارار، كبير العلماء في منظمة الصحة العالمية: “يميل الناس إلى الاعتقاد بأن تفشي المرض يبدأ يوم الاثنين في الساعة التاسعة صباحًا مع وجود لافتة تقول: لقد بدأ التفشي”. “نادرا ما يكون الأمر كذلك.”
ومن خلال التحقيق في أصول تفشي المرض، يحصل الباحثون على أدلة حول كيفية ظهوره وانتشاره. ويمكن لهذه المعلومات أن تحد من حصيلة الوباء، ومن الناحية المثالية، توقف الوباء التالي. تشير الملاحظات والتحليلات الجينومية على الأرض إلى أن ولاية تكساس هي نقطة الصفر لتفشي المرض بين الماشية. لتتبع الأحداث في تكساس، تحدثت KFF Health News مع أكثر من اثني عشر شخصًا، بما في ذلك الأطباء البيطريين والمزارعين ومسؤولي الولاية.
جاءت الإشارة المبكرة إلى حدوث خطأ ما في المزارع في شمال غرب تكساس من الأجهزة المربوطة بأطواق أبقار الألبان. ويصفهم تورلي بأنهم “جهاز متطور للياقة البدنية”. فهم يجمعون سيلًا من البيانات، مثل درجة حرارة البقرة، ونوعية حليبها، والتقدم المحرز في عملية الهضم – أو بالأحرى، الاجترار – داخل معدتها المكونة من أربع حجرات.
ما رآه المزارعون عندما قاموا بتنزيل البيانات في فبراير/شباط أوقفهم في مساراتهم. في لحظة بدت البقرة في حالة جيدة تمامًا، ثم بعد أربع ساعات، توقف الاجترار. وقال تورلي: “بعد وقت قصير من توقف المعدة، ستلاحظ انخفاضًا كبيرًا في الحليب”. “هذا ليس طبيعيا.”
جاءت اختبارات الأمراض المعدية المعروفة التي تصيب القطعان سلبية. وتساءل بعض المزارعين عما إذا كان المرض مرتبطًا بالرماد الناتج عن حرائق الغابات التي دمرت الأراضي في الشرق.
بعد فوات الأوان، تمنى تورلي لو أنه صنع المزيد من الإوز المهاجر الذي يتجمع في التسول كل شتاء وربيع. وقد حمل الإوز والطيور المائية الأخرى فيروس H5N1 حول العالم. إنهم يتحملون كميات هائلة من الفيروس دون أن يصابوا بالمرض، وينقلونه إلى الأنواع المحلية، مثل الشحرور، وطيور البقر، وطيور الكرغل، التي تختلط مع القطعان المهاجرة.
ولكن مع وجود العديد من المشكلات الأخرى التي تواجه مزارعي الألبان، لم يسجل الإوز. وقال تورلي: “الشيء الوحيد الذي تتعلمه في الزراعة هو أن الطبيعة الأم لا يمكن التنبؤ بها ويمكن أن تكون مدمرة”. “فقط عندما تعتقد أنك قد فهمت الأمر، تخبرك الطبيعة الأم أنك لا تفعل ذلك.”
أدلة القط
يتذكر تورلي أن إحدى شركات الألبان حاولت عزل نفسها، وحرصت على عدم مشاركة المعدات مع أو توظيف نفس العمال مثل المزارع الأخرى. وما زالت ماشيتها مريضة. وأشار تورلي إلى أن المزرعة كانت في اتجاه الريح لمزرعة أخرى مع تفشي المرض، “لذلك تعتقد تقريبًا أنه لا بد من وجود عامل محمول جواً”.
في 7 مارس، اتصل تورلي بلجنة صحة الحيوان في تكساس. لقد قاموا بتشكيل مجموعة صحة واحدة تضم خبراء في صحة الحيوان، وصحة الإنسان، والزراعة للتفكير في ما أسموه “متلازمة الغموض”. قام الأطباء البيطريون بالولاية بفحص أنسجة البقر بحثًا عن الطفيليات، وفحصوا دم الحيوانات، واختبروا الفيروسات والبكتيريا. لكن لا شيء يفسر المرض.
لم يبحثوا عن فيروس H5N1. وعلى الرغم من أنها قفزت إلى الثدييات عشرات المرات، إلا أنها نادرًا ما انتشرت بين الأنواع. وكانت معظم الحالات في الحيوانات آكلة اللحوم، والتي من المحتمل أنها أكلت الطيور المصابة. الأبقار نباتية بشكل رئيسي.
وقال توماس بيكوك، عالم الفيروسات في معهد بيربرايت في إنجلترا والذي يدرس أنفلونزا الطيور: “إذا أخبرني أحدهم عن انخفاض الحليب في الأبقار، فلن أفكر في إجراء اختبار فيروس H5N1، لأن الماشية لا تصاب بذلك”.
كشفت اختبارات ما بعد الوفاة على طيور الكرغل والشحرور والطيور الأخرى الميتة في مزارع الألبان عن فيروس H5N1، لكن ذلك لم يغير مجرى الأمور. وقالت إيمي سوينفورد، مديرة مختبر التشخيص الطبي البيطري في تكساس إيه آند إم: “لم نفكر كثيرًا في الأمر منذ أن رأينا طيورًا مصابة بفيروس H5N1 في كل مكان في البلاد”.
في هذه الأثناء، انتشرت شائعات حول تفشي المرض بين العمال في مزارع الألبان في منطقة التسول. ومع ذلك، كان موسم الأنفلونزا، ولم تبلغ المستشفيات عن أي شيء خارج عن المألوف.
عملت بيثاني بوجيس ألكوتر، مديرة الأبحاث في المركز الوطني لصحة العمال الزراعيين، في التسول ومن غير المرجح أن يرى عمال المزارع المشتبه بهم طبيبًا حتى لو كانوا بحاجة إليه. وقالت إن العيادات بعيدة عن المكان الذي يعيشون فيه، والعديد منهم لا يتحدثون الإنجليزية أو الإسبانية – على سبيل المثال، قد يتحدثون لغات السكان الأصليين مثل لغة الميكستيك، وهي لغة شائعة في أجزاء من المكسيك. وتشكل تكلفة الرعاية الطبية رادعًا آخر، إلى جانب فقدان الأجر بسبب التغيب عن العمل – أو فقدان وظائفهم – إذا لم يحضروا. وقالت: “حتى عندما تتوفر الرعاية الطبية، فإن ذلك يشكل تحدياً”.
ما الذي أزعج الأطباء البيطريين أخيرًا؟ مات عدد قليل من قطط المزرعة فجأة وأثبتت الاختبارات إصابتها بفيروس H5N1. قامت مجموعة سوينفورد – بالتعاون مع المختبرات البيطرية في جامعتي ولاية آيوا وكورنيل – بالبحث عن الفيروس في عينات مأخوذة من أبقار مريضة.
قال سوينفورد: “في ليلة الجمعة الساعة التاسعة مساءً، يوم 22 مارس/آذار، تلقيت مكالمة هاتفية من ولاية آيوا”. واكتشف الباحثون أجساما مضادة ضد فيروس H5N1 في شريحة من الغدة الثديية. وبحلول يوم الاثنين، حدد فريقها وباحثون من جامعة كورنيل الأجزاء الجينية للفيروس. وأبلغوا السلطات. وبهذا أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية أن فيروس H5N1 قد أصاب أبقار الألبان.
تشير التسلسلات الجينومية لفيروسات H5N1 إلى أن وباء أنفلونزا الطيور الحالي بدأ بانتشار الطيور إلى الأبقار في تكساس، ثم انتشر إلى ولايات أخرى داخل الماشية. تظل الطرق والتوقيت غير مؤكد بسبب البيانات المحدودة. (أخبار الصحة في KFF في 15 مايو، لقطة شاشة لموقع NEXTSTRAIN.ORG)
في إشارة إلى شائعات عن عمال مزارع مرضى، طلب مسؤولو الصحة في تكساس من المزارعين والأطباء البيطريين وإدارات الصحة المحلية تشجيع الاختبار. تقدم حوالي 20 شخصًا يعانون من السعال أو الأوجاع أو تهيج العيون أو أعراض أخرى تشبه أعراض الأنفلونزا لأخذ المسحات. وتم شحن تلك العينات إلى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وكانت جميعها باستثناء واحدة سلبية لفيروس H5N1. في الأول من أبريل، أعلن مركز السيطرة على الأمراض عن الحالة الأولى لهذا العام: عامل مزرعة مصاب بالتهاب في العين شُفي خلال أيام.
وقال بريان بوهل، مدير العمليات الميدانية في لجنة صحة الحيوان في تكساس، إن 13 مزرعة ألبان في المنطقة تأثرت. أفاد المزارعون أن تفشي المرض بين القطعان يستمر من 30 إلى 45 يومًا وأن معظم الأبقار تعود إلى الحلب بوتيرتها المعتادة.
وتشير الملاحظة إلى أن القطعان تكتسب مناعة، ولو بشكل مؤقت. وقالت ماري كولهان، أستاذة الطب السكاني البيطري بجامعة مينيسوتا، إن الأدلة المبكرة تظهر بالفعل أن فيروس H5N1 يثير استجابة وقائية من الأجسام المضادة في الماشية. ومع ذلك، لا تزال هي وآخرون يشعرون بعدم الارتياح لأنه لا أحد يعرف كيف ينتشر الفيروس، أو ما هو الخطر الذي يشكله على الأشخاص الذين يعملون في تربية الماشية.
وعلى الرغم من أن معظم الأبقار تتعافى، إلا أن المزارعين قالوا إن تفشي المرض قد عطل توقيتهم الدقيق بشأن وقت حليب الماشية وتكاثرها وولادة العجول.
يريد المزارعون الحصول على إجابات من شأنها أن تأتي مع مزيد من البحث، ولكن روح التعاون التي كانت موجودة في الأشهر الأولى من تفشي المرض في ولاية تكساس قد تصدعت. وقد أثارت القيود الفيدرالية رد فعل عنيفًا من المزارعين الذين وجدوها عقابًا غير مبرر، نظرًا لأن الحليب المبستر ولحم البقر المطبوخ من الأبقار الحلوب لا يشكلان أي خطر على المستهلكين.
تشكل القواعد، مثل منع الماشية المصابة من السفر بين الولايات لمدة 30 يومًا، مشكلة للمزارعين الذين ينقلون الماشية الحوامل إلى مزارع متخصصة في الولادة، للرعي في الولايات ذات الشتاء المعتدل، والعودة إلى ديارهم للحلب. وقال بوهل: “عندما صدر الأمر الفيدرالي، قال بعض المنتجين: سأتوقف عن الاختبار”.
في شهر مايو، عرضت وزارة الزراعة الأمريكية مساعدات، مثل ما يصل إلى 10000 دولار لاختبار وعلاج الماشية المصابة. وقال تورلي: “ستساعد الحوافز المالية”. ولكن كم يبقى أن نرى.
وقد ضغطت السلطات الفيدرالية على الولايات لاستخراج المزيد من المعلومات من المزارع وعمال المزارع. ويحذر العديد من الأطباء البيطريين من أن مثل هذا الضغط قد يؤدي إلى كسر علاقاتهم مع المزارعين، مما يؤدي إلى خنق خطوط الاتصال.
بعد أن حارب الأوبئة في جميع أنحاء العالم، استشهد فارار بأمثلة عندما دفعت المراقبة القوية تفشي المرض إلى الخفاء. خلال تفشي أنفلونزا الطيور في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين في فيتنام، تحايل المزارعون على الأنظمة عن طريق نقل الدواجن ليلاً، ورشوة عمال التفتيش، وبيع بضائعهم عبر القنوات الخلفية. قال فارار: “إن معرفة الدوافع والمخاوف الموجودة بين الناس أمر بالغ الأهمية”. “ولكن يبدو أننا ندرك ذلك دائمًا في وقت لاحق.”
محرك قوي في الولايات المتحدة: الحليب صناعة تبلغ قيمتها 60 مليار دولار. ومن المحتم أن تصطدم الصحة العامة أيضًا بالسياسة في تكساس، وهي ولاية متضررة جدًا من القيود الوبائية لدرجة أن المشرعين أقروا مشروع قانون العام الماضي يمنع مسؤولي الصحة من التوصية بلقاحات كوفيد-19.
قال مفوض الزراعة في تكساس، سيد ميلر، إنه عندما سمع أن العملاء الفيدراليين في مراكز السيطرة على الأمراض ووزارة الزراعة الأمريكية يفكرون في زيارة المزارع – بما في ذلك تلك التي أبلغ المزارعون عن تعافي الماشية – نصح بعدم القيام بذلك. “أرسل عملاء فيدراليين إلى شركة الألبان التي ليست مريضة؟” هو قال. “هذا لا يجتاز اختبار الرائحة.”
من تكساس إلى الأمة
وقال بيكوك إن التحليلات الجينومية لفيروسات H5N1 تشير إلى أن ولاية تكساس هي نقطة انطلاق وباء الماشية الذي ظهر في أواخر العام الماضي.
قال بيكوك، مؤلف أحد التقارير حول تفشي المرض: “كل قطع الألغاز الصغيرة هذه تؤكد الانتشار غير المكتشف في تكساس لبعض الوقت”.
وقال إن الأدلة تشير إلى أن بقرة واحدة أصيبت بالفيروسات المنبعثة من الطيور، ربما تلك الأوز أو الغراب أو الشحرور. أو انتقل الفيروس من الطيور إلى الماشية عدة مرات، مع انتقال جزء صغير فقط من تلك الطيور من بقرة إلى أخرى.
في وقت ما من شهر مارس، يبدو أن الفيروسات قد انتقلت إلى ولايات أخرى حيث تم نقل الأبقار بين المزارع. تربط البيانات الجينومية المحدودة المتوفرة تفشي المرض في تكساس مباشرةً بحالات أخرى في نيو مكسيكو وكانساس وأوهايو ونورث كارولينا وداكوتا الجنوبية. ومع ذلك، فإن المسارات غير دقيقة لأن وزارة الزراعة الأمريكية لم تقم بإرفاق التواريخ والمواقع بالبيانات التي تصدرها.
لا يريد الباحثون أن يتفاجأوا مجددًا بفيروس H5N1 المتغير الشكل، وسيتطلب ذلك مراقبة البشر. وقال فارار إن معظم، إن لم يكن كل، نحو 900 شخص تم تشخيص إصابتهم بعدوى فيروس H5N1 في جميع أنحاء العالم منذ عام 2003 حصلوا عليه من الحيوانات، وليس من البشر. مات حوالي نصف هؤلاء الناس.
وقال إن الاختبارات العرضية لعمال المزارع المرضى ليست كافية. ومن الناحية المثالية، يتم إنشاء نظام لتشجيع عمال المزارع ومجتمعاتهم والعاملين في مجال الرعاية الصحية على إجراء الاختبار كلما أصاب الفيروس المزارع القريبة.
وقال فارار: “إن عدوى العاملين في مجال الرعاية الصحية هي دائمًا علامة على انتقال العدوى من إنسان إلى آخر”. “هذا هو النهج الذي تريد اتباعه – أنا لا أقول أنه سهل.”
