تظهر الأبحاث المتزايدة أن فيروس كورونا يترك بصماته على الدماغ، بما في ذلك الانخفاض الكبير في درجات الذكاء

إيف هنا. أصبحت الأدلة على الضرر الناجم عن فيروس كورونا أكثر صلابة وأكثر كآبة. كنت أعتقد سابقًا أن التأثير المعرفي لحالة كوفيد-19 كان خسارة نقطة واحدة في معدل الذكاء. توصلت دراسات أكثر شمولاً إلى أن التخفيض يبلغ عادةً 3 نقاط في معدل الذكاء. علاوة على ذلك، يمكن أن يؤدي إلى بداية مبكرة للخرف. إن تأثير معدل الذكاء وحده مهم جدًا لدرجة أنه سيغير الطريقة التي نؤدي بها عملنا وحتى كيفية رعاية البعض لأنفسهم عبر المجتمع.

بقلم زياد العلي، رئيس قسم البحث والتطوير، نظام الرعاية الصحية في فيرجينيا سانت لويس. عالم الأوبئة السريرية، جامعة واشنطن في سانت لويس. نشرت أصلا في المحادثة

منذ الأيام الأولى للوباء، ظهر ضباب الدماغ كحالة صحية خطيرة يعاني منها الكثيرون بعد كوفيد-19.

ضباب الدماغ هو مصطلح عام يصف حالة من التباطؤ العقلي أو عدم الوضوح والضبابية التي تجعل من الصعب التركيز وتذكر الأشياء والتفكير بوضوح.

وبعد مرور أربع سنوات، توجد الآن أدلة وفيرة على أن الإصابة بفيروس SARS-CoV-2 – الفيروس المسبب لـCOVID-19 – يمكن أن تؤثر على صحة الدماغ بعدة طرق.

بالإضافة إلى ضباب الدماغ، يمكن أن يؤدي كوفيد-19 إلى مجموعة من المشاكل، بما في ذلك الصداع، واضطرابات النوبات، والسكتات الدماغية، ومشاكل النوم، ووخز وشلل الأعصاب، بالإضافة إلى العديد من اضطرابات الصحة العقلية.

هناك مجموعة كبيرة ومتزايدة من الأدلة التي تم جمعها طوال فترة الوباء توضح بالتفصيل الطرق العديدة التي يترك بها كوفيد-19 علامة لا تمحى على الدماغ. لكن المسارات المحددة التي يقوم الفيروس من خلالها بذلك لا تزال قيد التوضيح، والعلاجات العلاجية غير موجودة.

الآن، سلطت دراستان جديدتان نُشرتا في مجلة New England Journal of Medicine مزيدًا من الضوء على التأثير العميق لـCOVID-19 على الصحة المعرفية.

أنا طبيب وعالم، وقد كرست نفسي لدراسة مرض كوفيد الطويل الأمد منذ تقارير المرضى المبكرة عن هذه الحالة – حتى قبل صياغة مصطلح “كوفيد الطويل”. لقد أدليت بشهادتي أمام مجلس الشيوخ الأمريكي كشاهد خبير في قضية كوفيد الطويلة الأمد، ونشرت على نطاق واسع حول هذا الموضوع.

كيف يترك كوفيد-19 بصماته على الدماغ

فيما يلي بعض أهم الدراسات حتى الآن التي توثق كيفية تأثير كوفيد-19 على صحة الدماغ:

• وأظهرت التحليلات الوبائية الكبيرة أن الأشخاص المصابين بكوفيد-19 كانوا أكثر عرضة لخطر الإصابة بالعجز الإدراكي، مثل مشاكل الذاكرة.
• تظهر الدراسات التصويرية التي أجريت على الأشخاص قبل وبعد الإصابة بكوفيد-19 انكماش حجم الدماغ وتغير بنية الدماغ بعد الإصابة.
• أظهرت دراسة أجريت على أشخاص مصابين بكوفيد-19 الخفيف إلى المتوسط ​​التهابًا كبيرًا طويل الأمد في الدماغ وتغيرات تتناسب مع سبع سنوات من شيخوخة الدماغ.
• قد يؤدي مرض كوفيد-19 الشديد الذي يتطلب دخول المستشفى أو العناية المركزة إلى عجز إدراكي وأضرار أخرى في الدماغ تعادل 20 عامًا من الشيخوخة.
• أظهرت التجارب المعملية على عضيات دماغ الإنسان والفأر المصممة لمحاكاة التغيرات في دماغ الإنسان أن عدوى SARS-CoV-2 تؤدي إلى اندماج خلايا الدماغ. يؤدي هذا بشكل فعال إلى قصور النشاط الكهربائي للدماغ وإضعاف الوظيفة.
• وأظهرت دراسات تشريح الجثث للأشخاص الذين أصيبوا بأعراض حادة لكوفيد-19 ولكنهم توفوا بعد أشهر لأسباب أخرى، أن الفيروس لا يزال موجودا في أنسجة المخ. ويقدم هذا دليلاً على أن SARS-CoV-2، خلافًا لاسمه، ليس فيروسًا تنفسيًا فحسب، بل يمكنه أيضًا دخول الدماغ لدى بعض الأفراد. ولكن ليس من الواضح بعد ما إذا كان استمرار الفيروس في أنسجة المخ هو السبب وراء بعض مشاكل الدماغ التي تظهر لدى الأشخاص الذين أصيبوا بكوفيد-19.
• تشير الدراسات إلى أنه حتى عندما يكون الفيروس خفيفًا ويقتصر على الرئتين فقط، فإنه لا يزال بإمكانه إثارة التهاب في الدماغ وإضعاف قدرة خلايا الدماغ على التجدد.
• يمكن أن يؤدي كوفيد-19 أيضًا إلى تعطيل حاجز الدم في الدماغ، وهو الدرع الذي يحمي الجهاز العصبي – وهو مركز التحكم والقيادة في أجسامنا – مما يجعله “متسربًا”. أظهرت الدراسات التي تستخدم التصوير لتقييم أدمغة الأشخاص الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب كوفيد-19، حواجز الدم الدماغية المعطلة أو المتسربة لدى أولئك الذين عانوا من ضباب الدماغ.
• أظهر تحليل أولي كبير يجمع بيانات من 11 دراسة شملت ما يقرب من مليون شخص مصاب بكوفيد-19 وأكثر من 6 ملايين فرد غير مصاب أن كوفيد-19 يزيد من خطر الإصابة بالخرف الجديد لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا.

انخفاض في معدل الذكاء

ومؤخرًا، قامت دراسة جديدة نُشرت في مجلة New England Journal of Medicine بتقييم القدرات المعرفية مثل الذاكرة والتخطيط والتفكير المكاني لدى ما يقرب من 113000 شخص سبق أن أصيبوا بـCOVID-19. ووجد الباحثون أن أولئك الذين أصيبوا بالعدوى لديهم عجز كبير في الذاكرة وأداء المهام التنفيذية.

وكان هذا الانخفاض واضحا بين المصابين في المرحلة المبكرة من الوباء وأولئك المصابين عندما كانت متغيرات دلتا وأوميكرون هي السائدة. تظهر هذه النتائج أن خطر التدهور المعرفي لم يتراجع مع تطور الفيروس الوبائي من سلالة الأسلاف إلى أوميكرون.

في نفس الدراسة، أظهر أولئك الذين أصيبوا بكوفيد-19 بشكل خفيف وتم شفاؤه تدهورًا إدراكيًا يعادل فقدان ثلاث نقاط في معدل الذكاء. وبالمقارنة، فإن أولئك الذين يعانون من أعراض مستمرة لم يتم حلها، مثل الأشخاص الذين يعانون من ضيق مستمر في التنفس أو التعب، كان لديهم خسارة ست نقاط في معدل الذكاء. أولئك الذين تم إدخالهم إلى وحدة العناية المركزة بسبب كوفيد-19، كان لديهم خسارة تسع نقاط في معدل الذكاء. وساهمت الإصابة بالفيروس مرة أخرى في خسارة نقطتين إضافيتين في معدل الذكاء، مقارنة بعدم الإصابة مرة أخرى.

بشكل عام، يبلغ متوسط ​​معدل الذكاء حوالي 100. ويشير معدل الذكاء الأعلى من 130 إلى فرد موهوب للغاية، في حين يشير معدل الذكاء الأقل من 70 عمومًا إلى مستوى من الإعاقة الذهنية التي قد تتطلب دعمًا مجتمعيًا كبيرًا.

ولوضع النتائج التي توصلت إليها دراسة مجلة نيو إنغلاند الطبية في منظورها الصحيح، فإنني أقدر أن التحول التنازلي بمقدار ثلاث نقاط في معدل الذكاء من شأنه أن يزيد عدد البالغين في الولايات المتحدة الذين لديهم معدل ذكاء أقل من 70 من 4.7 مليون إلى 7.5 مليون – بزيادة قدرها 2.8. مليون بالغ يعانون من مستوى من الضعف الإدراكي يتطلب دعمًا مجتمعيًا كبيرًا.

وشملت دراسة أخرى في نفس العدد من مجلة New England Journal of Medicine أكثر من 100000 نرويجي بين مارس 2020 وأبريل 2023. وقد وثقت وظيفة الذاكرة الأسوأ في عدة نقاط زمنية تصل إلى 36 شهرًا بعد نتيجة اختبار SARS-CoV-2 الإيجابية.

تحليل الآثار

تظهر هذه الدراسات مجتمعة أن فيروس كورونا يشكل خطرا جسيما على صحة الدماغ، حتى في الحالات الخفيفة، ويتم الآن الكشف عن التأثيرات على مستوى السكان.

أظهر تحليل حديث للمسح السكاني الحالي في الولايات المتحدة أنه بعد بدء جائحة كوفيد-19، أفاد مليون أمريكي إضافي في سن العمل أنهم يعانون من “صعوبة خطيرة” في التذكر أو التركيز أو اتخاذ القرارات أكثر من أي وقت مضى خلال الخمسة عشر عامًا الماضية. . والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذا كان مدفوعًا في الغالب بالشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 44 عامًا.

وتُظهر البيانات الواردة من الاتحاد الأوروبي اتجاهًا مشابهًا، ففي عام 2022، أبلغ 15% من الأشخاص في الاتحاد الأوروبي عن مشكلات في الذاكرة والتركيز.

وبالنظر إلى المستقبل، سيكون من الأهمية بمكان تحديد من هو الأكثر عرضة للخطر. وهناك حاجة أيضًا إلى فهم أفضل لكيفية تأثير هذه الاتجاهات على التحصيل التعليمي للأطفال والشباب والإنتاجية الاقتصادية للبالغين في سن العمل. كما أن مدى تأثير هذه التحولات على وبائيات الخرف ومرض الزهايمر ليس واضحًا أيضًا.

تؤكد مجموعة الأبحاث المتزايدة الآن أنه ينبغي اعتبار كوفيد-19 فيروسًا له تأثير كبير على الدماغ. إن الآثار المترتبة على ذلك بعيدة المدى، بدءًا من الأفراد الذين يعانون من صراعات معرفية إلى التأثير المحتمل على السكان والاقتصاد.

إن إزالة الضبابية عن الأسباب الحقيقية وراء هذه الإعاقات الإدراكية، بما في ذلك ضباب الدماغ، سوف تتطلب سنوات إن لم يكن عقودًا من الجهود المتضافرة من قبل الباحثين في جميع أنحاء العالم. ومن المؤسف أن الجميع تقريباً يمثلون حالة اختبار في هذا المشروع العالمي غير المسبوق.