في كاليفورنيا، المواجهة بين شركة التأمين الكبرى والنظام الصحي تظهر مخاطر الدمج

لامبرت هنا: أفضل نظام رعاية صحية في العالم! إذا كنت الرئيس التنفيذي لشركة احتكارية هائلة. هل حدث هذا لأحد منكم أيها القراء؟

بقلم آني شاكا، صحفية مقيمة في كاليفورنيا ومساهمة منتظمة في The Imprint وKFF Health News. نُشرت في الأصل في KFF Health News.

لأسابيع، ظل أكثر من نصف مليون من المسجلين في Anthem Blue Cross الذين يتلقون الرعاية الصحية من جامعة كاليفورنيا في حالة من الترقب. لم يكن من الواضح ما إذا كان سيتعين عليهم العثور على أطباء جدد أو تبديل الخطط حيث يكافح النظام الصحي وأحد أكبر شركاء التأمين للتوصل إلى اتفاق بشأن عقد جديد.

اتهمت شركة UC Health شركة Anthem بعدم التفاوض بحسن نية، في حين رد قادة شركة Anthem بأن شركة UC Health طالبت بالكثير ورفضت طلب شركة التأمين للحصول على الكفاءة الإدارية. في الواقع، كان ما يقرب من 8 ملايين عضو في Anthem في كاليفورنيا معرضين لخطر فقدان إمكانية الوصول إلى شبكة UC Health الواسعة من المستشفيات والمرافق الطبية المرموقة، الأمر الذي كان من الممكن أن يتركهم بنفقات نثرية أعلى بكثير. على الرغم من أنه لم يتم إعلام جميع المرضى بالوضع، فقد أبلغت Anthem بعض المسجلين بأنه سيتم إعادة تعيينهم إلى أطباء رعاية أولية جدد إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق.

ولكن حتى عندما أعلن الطرفان عن اتفاق الساعة الحادية عشرة في 5 فبراير، يقول محللو الصناعة إن الصراع أصبح جزءًا من اتجاه حيث يقع المرضى بشكل متزايد في مرمى نيران النزاعات على العقود. وفي خضم المفاوضات حول ارتفاع تكاليف العمالة والمعدات، غالبًا ما يكون المرضى هم الذين يتحملون في نهاية المطاف فواتير أعلى مع استمرار تعزيز صناعة الصحة.

وقال كريستوف ستريميكيس، مدير تحليل السوق والبصيرة في مؤسسة كاليفورنيا للرعاية الصحية: “هذا النوع من النزاعات على العقود هو سمة روتينية لنظام الرعاية الصحية”. “وفي الوقت نفسه، من وجهة نظر المريض، فهي سمة مؤسفة لنظام الرعاية الصحية لدينا لأنها تخلق حالة من عدم اليقين والقلق.” (California Healthline هي خدمة مستقلة تحريريًا تابعة لمؤسسة كاليفورنيا للرعاية الصحية.)

وأشار ستريميكيس إلى أنه مع حدوث عمليات اندماج في قطاع الصحة، فإن المرضى لا يبق لهم سوى خيارات أقل. في أي وقت تكون هناك نزاعات، يتم الشعور بالاضطرابات على نطاق أوسع. ونادرا ما تؤدي مثل هذه المعارك إلى انخفاض التكاليف بالنسبة للمستهلكين على المدى الطويل في جميع أنحاء ولاية كاليفورنيا.

وجد تحليل أجرته مؤسسة KFF أدلة واسعة النطاق على أن توحيد مقدمي الخدمات الصحية يؤدي إلى ارتفاع أسعار الرعاية الصحية للتأمين الخاص. ووجد الموجز نفسه من عام 2020 بعض الأدلة التي تشير إلى أن شركات التأمين الكبيرة والموحدة قادرة على الحصول على أسعار أقل من مقدمي الخدمة، لكن هذا لم يؤد بالضرورة إلى انخفاض أقساط التأمين للمرضى. ووجد تقرير صدر عام 2022 عن إدارة الوصول إلى الرعاية الصحية والمعلومات في كاليفورنيا أن تكاليف الرعاية الصحية نمت “بمعدل غير مستدام”، وأشار إلى أنه بين عامي 2010 و2018 “زادت أقساط التأمين الصحي للتغطية على أساس الوظيفة بأكثر من ضعف المعدل”. نمو الأجور.” ووجد المنظمون في الولاية أيضًا أن الخطط الصحية أنفقت ما يقرب من 1.3 مليار دولار على الأدوية الموصوفة في عام 2022 مقارنة بعام 2021.

وفي محاولة لإبطاء النمو، أنشأت ولاية كاليفورنيا في عام 2022 مكتباً للقدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية، والذي اقترح هدف نمو الإنفاق بنسبة 3٪ لهذه الصناعة للفترة 2025-2029. لكن التنفيذ سيبدأ في عام 2028 على أقرب تقدير، باستخدام بيانات الإنفاق من عام 2026.

كاثي جوردان، 60 عامًا، عاملة اجتماعية في مدينة يوبا، كاليفورنيا، كانت مريضة في جامعة كاليفورنيا في ديفيس هيلث منذ عقدين من الزمن. تم تشخيص إصابة جوردان في نهاية عام 2021 بسرطان الخلايا الصغيرة العدواني، وهو نوع نادر من السرطان. لقد خضعت لعملية جراحية وعلاج كيميائي وإشعاعي وعلاجات أخرى منذ ذلك الحين، إلا أن السرطان عاد إليها مرتين.

قال جوردان: “ليس لدي متسع من الوقت، فالسرطان الذي أعاني منه يعود بسرعة”.

وقالت إنها من بين مجموعة المرضى المؤمن عليهم بواسطة Anthem في UC Health والذين كانوا معرضين لخطر فقدان الوصول إلى الرعاية داخل الشبكة هناك، وعندما تلقت إشعارًا من Anthem، شعرت بالقلق.

قالت ريبيكا بروكس، طبيبة الأورام في الأردن، في مقابلة أجريت معها قبل التوصل إلى الاتفاق، إنه سيكون “مزعجًا بشكل لا يصدق” لمرضى السرطان أن يضطروا إلى تبديل مقدمي الخدمة في منتصف علاجهم.

وقال بروكس، مدير قسم الأورام النسائية في جامعة كاليفورنيا في ديفيس هيلث: “إن ذلك يضر برعايتهم”. “سوف يعطل العلاج ويسبب نتائج أسوأ.”

قالت جوردان إنها تقدر حصول جامعة كاليفورنيا في ديفيس هيلث على تصنيف شامل لمركز السرطان التابع للمعهد الوطني للسرطان؛ مركز السرطان الآخر الوحيد من هذا العيار في شمال كاليفورنيا وليس جزءًا من جامعة كاليفورنيا الصحية يقع في جامعة ستانفورد، على بعد عدة ساعات في مقاطعة سانتا كلارا.

كانت جوردان قلقة من اضطرارها هي وغيرها من مرضى جامعة كاليفورنيا الصحية إلى التنافس للحصول على العلاج في مكان آخر. كما أنها لم تكن مرتاحة لفكرة التكيف مع الوضع والروتين الجديد أثناء خضوعها للعلاج الطبي المكثف.

“يجب على شخص ما أن يقول: “نحن بحاجة إلى التفكير في هؤلاء المرضى”. قال جوردان: “يجب على شخص ما أن يتقدم ويقول: ما هو الأفضل لمرضانا؟”. “هذه هى حياتي.”

وقال ستريميكيس إن مثل هذه المخاوف أصبحت أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى مع تعزيز صناعة الرعاية الصحية. أعلنت جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو مؤخرًا أنها ستستحوذ على مستشفيين متعثرين في سان فرانسيسكو، وتنضم إلى Adventist Health في بذل جهد جديد لشراء مستشفى مجتمعي مفلس في ماديرا. ووافقت جامعة كاليفورنيا في إيرفاين مؤخرًا على شراء أربعة مستشفيات في جنوب كاليفورنيا.

وأوضح أن “هناك توحيدًا رأسيًا لأعلى ولأسفل في سلسلة التوريد وأفقيًا”. “لذلك عندما تكون هناك نزاعات بين هذه الكيانات الكبيرة، يكون لها تأثير أكبر وأكبر لأن هناك خيارات أقل للمرضى.”

في حين أن النزاعات التعاقدية بين مقدمي الرعاية الصحية وشركات التأمين ليست جديدة، إلا أن هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أنها آخذة في التزايد، على الأقل في الرأي العام. نشرت FTI Consulting بيانات العام الماضي وجدت زيادة مطردة في التغطية الإعلامية لمفاوضات الأسعار بين مقدمي الخدمات وشركات التأمين من عام 2022 إلى عام 2023. بالإضافة إلى القتال مع Anthem، تجنبت UC Health بصعوبة الانفصال عن Aetna العام الماضي من خلال التوصل إلى اتفاق في أبريل. . وكانت أنظمة المستشفيات الإقليمية، بما في ذلك مستشفى وادي سونوما ومستشفى ساليناس فالي هيلث، على خلاف مع Anthem خلال الأشهر القليلة الماضية.

وافقت UC وAnthem الآن على تمديد العقد الحالي حتى 1 أبريل بينما يتم الانتهاء من شروط الاتفاقية الجديدة. وقالت المتحدثة باسم جامعة كاليفورنيا في الصحة، هيذر هاربر، إن الزيادات في الأسعار كانت أقل من معدل التضخم.

وقال مايكل بومان، المتحدث باسم Anthem، إن العقد الجديد سيسمح لأعضاء Anthem بالحصول على الرعاية في UC Health لسنوات قادمة.

قال بومان في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يؤكد هذا التزامنا المتبادل بتزويد المستهلكين وأصحاب العمل في Anthem بإمكانية الوصول إلى رعاية عالية الجودة وبأسعار معقولة في UC Health”.