لامبرت هنا: “التراكم الأصلي” هو مصطلح يبدو محايدًا.
بقلم رامين سكيبا، عالم فيزياء فلكية تحول إلى كاتب علمي وصحفي مستقل يقيم في منطقة الخليج. نشرت أصلا في أوندرك
لم يكن اعتماد البشرية وتأثيرها على الطبيعة أكثر وضوحا مما هو عليه اليوم، في عالم تحيط به العواصف وحرائق الغابات الناجمة عن المناخ، وتلوث الهواء، والموارد الطبيعية المتضائلة. لكن العلاقات التي أقامتها المجتمعات والإمبراطوريات مع البيئة، وخاصة العلاقات الاستغلالية منها، تعود إلى ألف عام مضت، وقد ساهم هذا التاريخ المضطرب في تشكيل الكوكب الذي نعيش فيه الآن والذي ترتفع درجة حرارته بسرعة.
ويؤرخ سونيل أمريث، أستاذ التاريخ والبيئة في جامعة ييل، هذه التغيرات العالمية في تقريره الجديد الواسع النطاق بعنوان “الأرض المحترقة: تاريخ”. إنه كتابه الثاني منذ فوزه بمنحة ماك آرثر المرموقة في عام 2017، وهو أوسع نطاقًا وطموحًا بكثير من عمله السابق الذي يركز على جنوب آسيا، “المياه الجامحة”.
هنا، أمريث يتبع جهودًا متباينة، وكارثية في كثير من الأحيان، لغزو الطبيعة والسيطرة عليها باسم الاستكشاف والتوسع والتطوير والتقدم. يتتبع مسحه الشامل والذي يسهل الوصول إليه الحضارات التي يعود تاريخها إلى الإمبراطورية المغولية في القرن الثالث عشر. يكتب: “لكي يكون لدينا أي أمل في حل هذه الضفيرة المنسوجة بكثافة بين عدم المساواة، والعنف، والضرر البيئي، نحتاج إلى فهم أصولها”.
من وجهة نظر أمريث، الجميع التاريخ هو التاريخ البيئي. ويشمل ذلك التأثيرات البيئية على المجتمعات وتأثيرات تلك المجتمعات على البيئة. فهو يستشهد بأدلة، على سبيل المثال، تشير إلى أن “فترة القرون الوسطى الدافئة” امتدت إلى معظم أنحاء أوروبا وأجزاء من أمريكا الشمالية وغرب آسيا خلال القرن الثالث عشر. ويقول إن المناخ المعتدل وهطول الأمطار في تلك الفترة سمحا للمجتمعات بتطهير الأراضي وتوسيع الزراعة وبناء المدن وزيادة عدد السكان. كما يقوم أيضًا بتقييم صعود وسقوط المغول، الذين اجتاحوا آسيا بسرعة قبل أن يتم إحباطهم من خلال الأعشاب المحدودة لخيولهم، والعواصف الثلجية الشديدة والزلازل، والأوبئة القاتلة التي ساعد التوسع المنغولي في نشرها.
وفي تحليله، حولت التوسعات الاستعمارية في القرن الخامس عشر وحتى أوائل القرن العشرين التوزيع العالمي للسلطة والثروة بينما دمرت السكان الأصليين والعالم الطبيعي من خلال إزالة الغابات وغيرها من الأضرار البيئية. ويسلط الضوء بشكل خاص على الدور المحوري للمستوطنين البرتغاليين في أوائل القرن الخامس عشر في جزيرة ماديرا. قام المستوطنون بتدمير الغابات من أجل مزارع السكر ذات المحصول الواحد، واستنفدوا الأرض، ثم انتقلوا. يكتب: “لقد كان خراب ماديرا بمثابة مرحلة جديدة في تاريخ استغلال البشر: تضييق العقدة التي تربط المعاناة الإنسانية بتدمير أشكال الحياة الأخرى”.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، بدأت القوى الاستعمارية الأوروبية تجارة الرقيق، التي حرمت المستعبدين من حريتهم، فضلاً عن روابطهم الحيوية بأراضيهم ومصادر غذائهم. وهو يشرح بالتفصيل كيف جلب كريستوفر كولومبوس وغيره من الغزاة الأيبيريين معهم الحرب والأمراض القاتلة التي قضت على معظم الأزتيك والإنكا. ويستشهد بعالم المناخ القديم ويليام روديمان، الذي تكهن بأن التهجير السكاني على نطاق واسع في تلك الحقبة وإعادة تشجير المناظر الطبيعية المجردة ربما لعبا دورًا في حدث تبريد الكواكب البسيط في القرن السادس عشر والذي يسمى العصر الجليدي الصغير. بفضل المستوطنين الأوروبيين، اختفت العديد من الموائل وانخفضت الأنواع في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الحيتان والثدييات البرية مثل السمور والعديد من الطيور.
في البداية، من الصعب اكتشاف الأهمية الأوسع لهذا التاريخ الكئيب للاستعمار المدمر. ولكن مع قيام أمريث بالتركيز على أحداث القرن التاسع عشر والقرن العشرين، بدأت رؤى مثيرة للاهتمام في الظهور. أحد الأمثلة البارزة هو الإنتاج المتزايد للنيتروجين، أولاً للزراعة ثم للأسلحة. اخترع الكيميائي الألماني فريتز هابر طريقة لإنتاج النيتروجين الاصطناعي في أوائل القرن العشرين، ودخل في شراكة مع تكتل BASF، الذي تمكن مهندسه كارل بوش من توسيع نطاق العملية لإنتاجه تجاريا. وسوف تصبح هذه العملية الصناعية المصدر الرئيسي للنيتروجين في العالم، لتتفوق على الواردات من شيلي، التي كانت تصدر النترات المستخرجة من صحراء أتاكاما.
عمل هابر وباسف بعد ذلك على مساعدة ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى، في تصنيع حمض النيتريك للمتفجرات، وقدم هابر المشورة للجيش الألماني أثناء تصنيع غاز الكلور وأسلحة كيميائية أخرى لاستخدامها في حرب الخنادق.
وفي الوقت نفسه، تم استخدام النيتروجين بشكل متزايد في الأسمدة الزراعية خلال فترة التحضر السريع، والذي ثبت أن له تأثيرًا بيئيًا عميقًا عندما اكتشف لاحقًا في التسعينيات أن جريان الأسمدة يخلق ظروفًا سامة للنظم البيئية المائية ويساهم في تكاثر الطحالب الضارة. . لسوء الحظ، لم يستكشف أمريث بعمق هذا الجزء من تاريخ النيتروجين.
لكنه يحدد روابط تاريخية أخرى للتحديات البيئية اليوم. وتشمل هذه بالطبع اختراع المحرك البخاري وحرق الوقود الأحفوري، والذي بدأ خلال الثورة الصناعية. أثبت اختراع السيارات أنه أحدث تحولا كبيرا، إذ كان هناك بالفعل أكثر من 27 مليون سيارة في الولايات المتحدة بحلول عام 1929، أو سيارة واحدة لكل أسرة.
يتضمن الكتاب أيضًا وصفًا ممتازًا للتأثيرات البيئية المروعة للحربين العالميتين، والتي بلغت ذروتها بإلقاء القنابل الحارقة على دريسدن وطوكيو، وإسقاط القنبلتين الذريتين على هيروشيما وناجازاكي في عام 1945، مما أسفر عن مقتل ما يقدر بنحو 110.000 إلى 210.000 شخص وإطلاق سراحهم. الإشعاعات الضارة في الهواء والأرض والماء. وأدت حرائق تلك القنابل في زمن الحرب إلى انبعاثات ربما تزيد على مليار رطل من السخام في الغلاف الجوي، والتي، مثل البراكين الضخمة، ربما أثرت بشكل مؤقت على مناخ الأرض. يكتب أمريث: “إن كون مثل هذا التأثير الهائل أمراً معقولاً يمثل بزوغ فجر قوة كوكبية تفوق الفهم”.
وفي غضون بضعة عقود من الزمن، بدأت البشرية في صراعها، ليس فقط مع الترسانات النووية، بل وأيضاً مع تغير المناخ، والآن إمكانات هندسة الطاقة الشمسية، التي “تجسد أقصى امتداد للغطرسة التي يستطيع البشر أن يغزو بها الطبيعة”، على حد تعبير أمريث.
وعلى طول الطريق، يسلط الضوء أيضًا على دور الشخصيات الرئيسية في الحركة البيئية، مثل هانا أرندت، وراشيل كارسون، وإنديرا غاندي، الذين سلموا جميعًا رسائل حول التدمير والغطرسة في محاولة السيطرة على الطبيعة. توضح الأقسام النهائية الأقوى الجهود المفيدة التي يبذلها جامعو المطاط الحديثون، وحماة الغابات المطيرة، والناشطون من السكان الأصليين، مما يشير إلى رؤى جديدة لمجتمعات تزدهر مع الطبيعة. وهو يوثق الجهود المبذولة لتحقيق العدالة البيئية، وهو المفهوم الذي شاعه عالم الأحياء باري كومونر والباحث السياسي روبرت بولارد في السبعينيات.
لكنه لا يوسع هذا التحليل بشكل كامل ليشمل العصر الحالي، عندما واصل القادة الأمريكيون والأوروبيون ومسؤولو السياسة الخارجية اتباع نهج استخراجي في التعامل مع الموارد الطبيعية في الجنوب العالمي.
ورغم ذلك فإن كتاب “الأرض المحترقة” يشكل تكملة مرحب بها للانتقادات التاريخية المهمة للظلم الاجتماعي والتفاوت بين الناس من قِبَل مؤلفين مثل هوارد زين وإدواردو جاليانو. يكتب أن روايته المدروسة بعمق “تعتمد على خليط من الارتباطات بالعديد من الأماكن المختلفة، البعيدة عن بعضها البعض، ومعظمها مدن بعيدة عن أي برية”. “إنه تاريخ لكوكب حضري ومعولم ومنقسم، مكتوب من موقع التعاطف مع الأحلام الإنسانية للغاية للهروب بالوقود الأحفوري والتي أصبحت الآن في حالة خراب.”
