الملايين في الولايات المتحدة الذين يكدحون في ظل أزمة الإسكان المفروضة يحتاجون إلى شيء واحد: النقد المباشر

كونور هنا: المقال التالي من فران كويجلي، مدير عيادة الصحة وحقوق الإنسان في كلية الحقوق بجامعة إنديانا ماكيني، يقدم روايات مباشرة عن النضال من أجل تجنب التشرد. إنها تعكس الأبحاث المستمرة، مثل التقرير الصادر عن جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو العام الماضي – وهو أكبر دراسة تمثيلية للتشرد في الولاية منذ ثلاثين عامًا – والذي وجد بشكل غير مفاجئ أن العوامل الاقتصادية كانت المحرك الرئيسي للتشرد، بما في ذلك الأجور المنخفضة، نفقات مفاجئة لا يمكن تحملها، وارتفاع تكلفة السكن.

ووفقا لمعظم الخبراء في هذه القضية، فإن الخطوة الأولى نحو تحقيق أي تقدم في هذه القضية هي منع الناس من فقدان السكن. يقدم Quigley هنا حلاً بسيطًا: امنحهم المال. ولم لا؟

من المؤكد أن حكومة الأثرياء ليس لديها مشكلة في توفير الأموال عندما تكون القضايا مهمة بالنسبة لها:

كما قالت ريبيكا ريدل، مسؤولة سياسة العدالة الاقتصادية في منظمة أوكسفام أمريكا نيوزويك:

وقالت: “إن الفقر المستمر في الولايات المتحدة يتعلق في الواقع بخيارات السياسة”. “إن الخيارات التي تم اتخاذها بشأن الضرائب، وشبكة الأمان الاجتماعي، وسلطة الشركات، والخدمات العامة – لم يتم تصميمها من أجل إنهاء الفقر والمصاعب، وقد ساهمت بطرق عديدة في تفاقم عدم المساواة”.

بقلم فران كويجلي الذي يدير عيادة الصحة وحقوق الإنسان في كلية الحقوق بجامعة إنديانا ماكيني. نشرت أصلا في أحلام مشتركة.

كاترينا هي أم لثلاثة أطفال، أحدهم يعاني من إعاقات كبيرة تتطلب من كاترينا قضاء معظم وقتها كمقدمة للرعاية. كانت كاترينا تكافح بالفعل لتغطية نفقاتها، ولكن بعد ذلك أدى إصلاح السيارة غير المتوقع وانخفاض ساعات العمل إلى تخلفها عن سداد الإيجار.

أصيب دارين أثناء العمل وخسر أجر ستة أسابيع. وهو يحاول الآن أن يخصص قدرًا كبيرًا من وقت العمل الذي سيمنحه إياه صاحب العمل، لكن الأجر يبلغ حوالي 17 دولارًا فقط في الساعة. يشارك دارين في حضانة طفلين صغيرين جدًا، عمرهما ثلاثة وتسعة أشهر، وهو يكافح بشدة من أجل تعويض الإيجار المتأخر.

تم القبض على زوج شيلا وسجنه بتهمة الاعتداء عليها بعنف. بأمان في الوقت الحالي، عادت شيلا للعمل كمديرة في شركة بيع بالتجزئة. لكنها مدينة لعدة أشهر من الإيجار المتأخر، بالإضافة إلى الرسوم المتأخرة ورسوم المحكمة. إن الأمر يفوق قدرتها على تجميع شتاتها، لذا سيتعين على شيلا أن تتحرك خلال الشهر. إنها تضع معظم ممتلكاتها في المخزن. كما أنها تقوم أيضًا بتعبئة بعض أكياس القمامة من الملابس لتأخذها معها إلى منزلها الجديد – وهو مرآب صديق غير مدفأ ولا توجد به إمكانية الوصول إلى السباكة.

أقوم بتدريس عيادة كلية الحقوق في إنديانابوليس، حيث نمثل أنا وطلابي كاترينا ودارين وشيلا وغيرهم من العملاء في محكمة الإخلاء. لديهم حاجة مشتركة، وهي حاجة تنطبق أيضًا على تسعة ملايين أسرة أمريكية متأخرة عن دفع إيجارها في الوقت الحالي:

إنهم بحاجة إلى المال.

كاترينا، ودارين، وشيلا هم من بين ثلاث من كل أربع أسر مؤهلة للحصول على الإسكان المدعوم، ولكنها لا تحصل عليه لأننا لا نمول البرامج بالكامل. إنهم مجبرون على محاولة دفع الإيجار بسعر السوق، والذي يستنزف معظم دخلهم حتى في الأوقات الجيدة. في الأوقات العصيبة، يكون الإيجار أكثر مما يأتي. لذلك نراهم في محكمة الإخلاء.

يمكننا أن نفعل ما هو أفضل من هذا. ونحن نعلم أننا نستطيع ذلك، لأنه قبل بضع سنوات فقط، كان كاترينا ودارين وشيلا وكل شخص آخر تقريبًا نراه في محكمة الإخلاء الآن في مساكن آمنة. إن المساعدات الطارئة للإيجار، وتوسيع الإعفاءات الضريبية للأطفال، وتعظيم قسائم الطعام، وإعانات البطالة الممتدة، منعت أكثر من ثلاثة ملايين حالة إخلاء، وفقًا لمختبر الإخلاء في جامعة برينستون. في الواقع، انخفضت معدلات الفقر بالفعل خلال جائحة كوفيد.

ومنذ ذلك الحين، قام باحثون من جامعة كولومبيا وجامعة مدينة نيويورك بدراسة تأثير تلك الفوائد، وأكدوا ما رأيناه في حياة عملائنا. وقالوا: “لقد وجدنا أن المدفوعات النقدية المباشرة كانت الأداة الأكثر فائدة لمساعدة الناس على الخروج من الوباء، وكانت تستخدم أولاً وقبل كل شيء لتغطية الاحتياجات الأساسية، بما في ذلك مدفوعات الإيجار أو الرهن العقاري والمرافق والغذاء”.

وهذا دليل قوي يوجهنا نحو ما يمكننا القيام به للمساعدة. أضف ذلك إلى كومة الأبحاث التي تبين أن النقد الخالي من القيود يؤدي إلى نتائج إيجابية هائلة. فيما يتعلق بالإسكان على وجه التحديد، أظهرت الدراسات أن الأموال النقدية غير المشروطة الممنوحة للأشخاص غير المسكنين تقلل من التشرد وتوفر الأموال التي كان من الممكن إنفاقها على البرامج الحكومية للمستفيدين. إن النقد فعال للغاية لأن هذه الدراسة وغيرها تظهر أن الأشخاص ذوي الدخل المنخفض هم أكثر عرضة لإنفاق المساعدات النقدية على الإيجار والطعام والنقل مقارنة بالسلع المغرية مثل الكحول أو المخدرات.

على نطاق أوسع، استعرض التحليل في المراجعة السنوية لعلم النفس دراسات متعددة تبحث في ما يجعل البشر أكثر سعادة. لقد تبين أن بعض المشتبه بهم المعتادين – العمل التطوعي، وأعمال الخير العشوائية – قد لا يكون لهم تأثير كبير كما كنا نأمل في تحقيق السعادة. ولكن ما العمل؟ لقد خمنت ذلك: المال، خاصة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض.

وكتب دونيجان فولك وإليزابيث دان، أستاذا علم النفس بجامعة كولومبيا البريطانية: “يشير عدد متزايد من التجارب الصارمة المسجلة مسبقًا إلى أن مثل هذه التحويلات النقدية وغيرها من أشكال الدعم المالي يمكن أن توفر آلية فعالة لتعزيز السعادة”. “يبدو أن النقد جيد أو أفضل من التدخلات الأخرى التي تحمل تكاليف مماثلة، بما في ذلك العلاج النفسي والتدريب الوظيفي.”

وهذا التحليل يطابق ما نراه في المحكمة. هل ستستفيد كاترينا ودارين وشيلا من العلاج النفسي؟ ربما. ولكن بالنسبة لمعظم العملاء، يبدو أن أزماتهم المالية تسبب مشاكلهم المتعلقة بالصحة العقلية، أكثر من العكس. هل التدريب الوظيفي مفيد؟ مرة أخرى، ربما. لكن هؤلاء الأشخاص يقومون بالفعل بعمل في المجتمع – الرعاية الصحية المنزلية، والغذاء، والخدمات، وأعمال البيع بالتجزئة، وأعمال المستودعات، وما إلى ذلك – وهو أمر ضروري لاقتصادنا. لذا، ألا ينبغي لهذه الوظائف أن تدفع أجراً معيشياً؟

وبينما نقوم بتقييم استجابات المرشحين الرئاسيين لأزمة الإسكان لدينا والصخب حول بناء المزيد من المساكن، فمن المفيد أن نضع هذه البساطة في الاعتبار. وإلى أن ننشئ المزيد من الإسكان المدعوم، وهو الحل الحقيقي للأزمة، فإن أكثر ما يحتاجه عملاؤنا هو الأموال النقدية المباشرة.