تواجه مدينة مونتريال أزمة مالية تلوح في الأفق قد تؤدي بها إلى الإفلاس في عام 2027، عندما ينتهي الإعفاء الذي يسمح للمدينة بتحمل ديون تتجاوز حدودها القانونية.
هناك قانون المدن والبلدات, وكذلك قانون الإدارة المالية في كيبيك، تطلب من البلديات اعتماد ميزانيات متوازنة. ومع ذلك، فإن الإعفاء الممنوح في عام 2017 من قبل رئيس الوزراء السابق فيليب كويلارد سمح لمونتريال بالدخول في ديون تصل إلى 120٪ من ميزانيتها. وكان الهدف من هذا القرار توفير بعض المرونة في الميزانية، لكنه جاء بشروط صارمة لم يتم احترامها.
منذ وصول فاليري بلانت إلى رئاسة البلدية في نوفمبر 2017، ارتفعت نفقات المدينة بشكل كبير، مدفوعًا بإنشاء مناصب وهياكل إدارية جديدة، فضلاً عن مشاريع البنية التحتية التي لا يمكن التحكم في تكاليفها بشكل جيد. بين عامي 2017 و2023، ارتفعت ديون المدينة من 5.6 مليار دولار إلى 7 مليارات دولار، أي بزيادة قدرها 25% تقريبًا.
يوضح الجدولان 76 و77 من ميزانية مدينة مونتريال لعام 2024 هذا المسار المثير للقلق. ومع زيادة الديون والزيادات المستمرة في الضرائب البلدية (أكثر من 4% منذ عام 2022 وما يصل إلى 30% في بعض الأحياء منذ عام 2017)، تجد المدينة نفسها في طريق مسدود. وكان من المفترض أن يسمح إعفاء عام 2017 بخفض تدريجي للعجز، لكن إدارة بلانت استخدمت كل مجال المناورة الذي يتيحه هذا الاستثناء دون أي خطة حقيقية للعودة إلى توازن الميزانية.
ويلزم القانون مونتريال باستعادة ميزانية متوازنة بحلول عام 2027، ولكن بدون إصلاحات هيكلية وإدارة صارمة للإنفاق، تبدو العودة إلى التوازن بعيدة المنال. وسيكون من الضروري إجراء تخفيضات جذرية في الإنفاق وترشيد الخدمات العامة وخصخصة قطاعات معينة لتجنب الأسوأ. وبدون هذه الإجراءات، فإن انتهاء الإعفاء سيغرق المدينة في أزمة مالية كبيرة، مع عجز يتجاوز 20% من الميزانية، ناهيك عن عجز شركة النقل مونتريال البالغ نحو 4 مليارات دولار والـ500 دولار. مليون تدفع نقدا كأصل ثابت!
مونتريال تتجه بسرعة عالية نحو الجدار!
