وكالة توظيف تكنولوجيا المعلومات “سموثستاك” تحبس العاملين في مجال التكنولوجيا في “العبودية بالسخرة في العصر الحديث”، حسبما تزعم الدعوى الفيدرالية

إيف هنا. هذا هو إساءة استخدام العمل وقحة بشكل خاص. يكره المرء أن يقول ذلك، ولكن عادةً ما يتم استغلال العمال غير المسجلين بهذه الطريقة، على الرغم من اتهام بعض حاملي تأشيرة H-1B بالاستغلال الخطير في العمل، وتهديد العمال بإعادتهم إلى منازلهم (وخسارة الأجر الذي يحتاجون إليه أو عائلاتهم) ما لم يفعلوا ذلك. قبول شروط المصانع المستغلة للعمال وما ينتج عنها من تخفيض الأجر بالساعة. كانت هناك زيادة في التقارير حول سوء السلوك هذا قبل “إصلاحات” تأشيرة ترامب H-1B، لكننا حذرنا بعد ذلك من أن شركات التكنولوجيا يمكن أن تتحول بسهولة إلى استخدام L-1B.

يتعين على المرء أن يقدم الدعم لوزارة العدل لملاحقة ما يبدو أنه ممثل سيء للغاية، على الرغم من أنه ليس معروفًا جيدًا أو أن إجمالي الدولارات المعنية كبير جدًا. يرجى أيضًا الاطلاع على البيان الصحفي لوزارة العدل والإيداع.

بقلم كلوديا إيريزاري أبونتي. نُشر في الأصل في THE CITY في 17 يوليو 2024

اتُهمت وكالة توظيف في مجال تكنولوجيا المعلومات مقرها في فرجينيا بـ “محاصرة” موظفيها في وظائفهم والمطالبة بدفعات تصل إلى 30 ألف دولار إذا غادروا قبل إكمال 4000 ساعة عمل، وفقًا لدعوى قضائية رفعتها وزارة العمل الأمريكية في المنطقة الشرقية. نيويورك الأسبوع الماضي.

تعد شركة Smoothstack على موقعها الإلكتروني بتدريب العاملين في مجال التكنولوجيا ثم تعيينهم في الوكالات الفيدرالية وشركات Fortune 500 المرموقة مثل Morgan Stanley وVerizon وBloomberg.

الشركة ومؤسسها المشارك بوريس كيوبر متهمان بإجبار الموظفين على التوقيع على أحكام اتفاقية سداد التدريب المفترسة، والمعروفة باسم TRAPs، والتي تضعهم في مأزق لعشرات الآلاف من الدولارات إذا حاولوا الاستقالة أو تم طردهم من وظائفهم. والانتقام من المبلغين.

وتوظف شركة Smoothstack، التي يقع مقرها في الإسكندرية بولاية فيرجينيا، عددًا كبيرًا من العمال في بروكلين وكوينز وستاتن آيلاند ومانهاتن، وفقًا للشكوى. العديد من عملائها الرئيسيين، وليس أي منهم طرفًا في الدعوى، يقيمون أيضًا في نيويورك.

لم يستجب Smoothstack لطلب THE CITY للتعليق. ولم يستجب مورجان ستانلي وفيريزون وبلومبرج أيضًا لطلبات المدينة للتعليق.

اعتبارًا من أبريل 2024، تلقت Smoothstack أكثر من 90 مليون دولار في عقد من الباطن من Accenture لدعم عملها نيابة عن مكتب مساعدة الطلاب الفيدرالي التابع لوزارة التعليم الأمريكية. ولم تستجب وزارة التعليم الأمريكية على الفور لطلب THE CITY للتعليق.

تسعى وزارة العمل إلى إصدار أمر قضائي يمنع Smoothstack وKuiper من الاستمرار في المطالبة بسداد أجور التدريب من الموظفين، حيث تدعي أن أجور الموظفين أقل من الحد الأدنى الفيدرالي في مخطط “يشبه العبودية بالسخرة في العصر الحديث”، وفقًا للدعوى القضائية. كما يسعى إلى منع الشركة من الانتقام من الموظفين الذين يقدمون شكاوى المبلغين عن المخالفات.

وقالت المحامية العمالية سيما ناندا في بيان لها إن شركة سموثستاك “تجاهلت القانون بوقاحة من خلال إنشاء نظام يحبس العمال في الوظائف من خلال عقود فاحشة وغير قانونية”.

وفقًا للدعوى القضائية، تقوم شركة Smoothstack بتعيين عمال في مجال التكنولوجيا لمدة عامين مقسمة إلى ثلاث مراحل: أولاً كمتدربين بدون أجر لمدة أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، ثم كمتدربين يحصلون على الحد الأدنى للأجور في أي ولاية يقيمون فيها، وأخيرًا كموظفين يتقاضون رواتبًا. مع عميل Smoothstack، حيث يكسبون ما بين 60.000 إلى 70.000 دولار سنويًا.

تطلب Smoothstack من المجندين التوقيع على اتفاقيات من أجل التقدم خلال كل مرحلة من مراحل التوظيف، ولكنها لا تكشف عن اتفاقيات TRAP إلا بعد قبول الموظف عرض العمل مدفوع الأجر بدوام كامل مع العميل، وفقًا للدعوى القضائية.

الموظفون الذين يغادرون الشركة قبل استيفاء فترة التزامهم القابلة للفوترة البالغة 4000 ساعة – حوالي عامين – مسؤولون عن مبلغ يتراوح بين 24000 دولار إلى 30000 دولار للشركات اعتمادًا على وقت عملهم. يتم تفعيل TRAP سواء استقال الموظف أو تم إنهاء خدمته لسبب ما قبل استيفاء متطلبات الـ 4000 ساعة أو في حالة انتهاك أي جزء آخر من الالتزام.

تتهم وزارة العمل أيضًا أن Smoothstack لا تدفع ساعات العمل الإضافية للمتدربين، الذين يمكنهم العمل لمدة تصل إلى 84 ساعة في الأسبوع، وتطلب من الموظفين عدم تسجيل ساعات العمل التي تزيد عن 40 ساعة في أسبوع العمل بينما يحصلون على الحد الأدنى للأجور.

هذه هي الدعوى الثانية المرفوعة ضد Smoothstack منذ عدة سنوات والتي تتهم فيها الشركة بانتهاك معايير الحد الأدنى للأجور الفيدرالية. رفع موظف سابق في كولورادو دعوى قضائية جماعية في المحكمة الفيدرالية في الإسكندرية، فيرجينيا. في العام الماضي، اتهمت الشركة بدفع أجور منخفضة للمتدربين والاستمرار في القيام بذلك حتى عندما يبدأون العمل لدى أحد عملاء الشركة.

ويمثل الموظف السابق، جوستين أوبراين من كولورادو، محامون من مركز حماية الطلاب المقترضين (SBPC) ونحو العدالة.

أشاد وينستون بيركمان برين، المدير القانوني لـ SBPC، بالدعوى التي رفعتها وزارة العمل، قائلًا إنها تؤكد مجددًا حججهم القائلة بأن “إغراء العمال ذوي الأجور المنخفضة بوعود كاذبة بالتدريب الصارم والتوظيف المستقبلي مع شركات فورتشن 500 من أجل إيقاعهم في عقود قسرية، وتهديدهم”. ومقاضاتهم بمبلغ يصل إلى 30 ألف دولار إذا تجرأوا على ترك الشركة لأي سبب على الإطلاق، يعد انتهاكًا للقانون.