كيف تغذي الشركات التوترات الجيوسياسية والصراعات العالمية في القرن الحادي والعشرين
بقلم جون بي رويل، صحفي أمريكي أسترالي يعيش في واشنطن العاصمة، ومراسل الشؤون العالمية لمعهد الإعلام المستقل. وهو محرر مساهم في السياسة الاستراتيجية ومساهم في العديد من منشورات الشؤون الخارجية الأخرى. كتابه، القوة العظمى للميزانية: كيف تتحدى روسيا الغرب باقتصاد أصغر من تكساس، نُشر في ديسمبر 2022. تم إنتاجه في الأصل بواسطة الاقتصاد للجميع، وهو مشروع تابع لمعهد الإعلام المستقل.
بعد وقت قصير من اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس وبداية الدمار الواسع النطاق لغزة في أكتوبر 2023، وجد المديرون التنفيذيون لشركة ماكدونالدز في شيكاغو أنفسهم متورطين عن غير قصد في الصراع. تم منح أصحاب مطاعم ماكدونالدز المحليين استقلالية كبيرة فيما يتعلق بالأرباح والعمليات، وبدأ أصحاب الامتياز في الانحياز إلى أحد الجانبين. سلطت منشورات ماكدونالدز في إسرائيل على وسائل التواصل الاجتماعي الضوء على توفير وجبات مجانية للجنود الإسرائيليين، مما دفع أصحاب امتيازات ماكدونالدز في جميع أنحاء الشرق الأوسط إلى التعهد بشكل جماعي بملايين الدولارات لدعم الفلسطينيين في غزة.
حاولت ماكدونالدز منذ ذلك الحين تقليل التعليق على أصحاب الامتياز والتنقل عبر الجدل. في أبريل 2024، أعلنت شركة ماكدونالدز أنها ستعيد شراء 225 من مطاعمها من ألونيال المحدودة، الشركة الإسرائيلية التي تدير ماكدونالدز في البلاد، مقابل مبلغ لم يكشف عنه. من المتوقع أن يتم الانتهاء من الصفقة خلال الأشهر القليلة المقبلة، وستبقي الصفقة ماكدونالدز مشغولة حيث تحاول الشركة عكس الانخفاض في المبيعات الإقليمية وأسعار الأسهم الناجم عن هذه القضية.
يوضح الحادث كيف يمكن للشركات متعددة الجنسيات ذات البصمات العالمية والعمليات اللامركزية أن تجد نفسها بسرعة تؤجج الأطراف المتعارضة في الصراعات. وفي حين أن كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة ماكدونالدز لم يخططوا لإظهار الدعم لإسرائيل أو فلسطين، إلا أن حوافز الربح دفعت الشركات في بعض الأحيان إلى دعم أطراف متعددة في الصراعات، وغالباً بطرق أكثر جدوى. شهدت الحرب الإيرانية العراقية من عام 1980 إلى عام 1988 قيام مصنعي الأسلحة الغربيين بتزويد الجانبين بالأسلحة بشكل مباشر وغير مباشر، مستفيدين من الدعم الحكومي الغربي المتغير للعراق وإيران طوال فترة الصراع.
ومع ذلك، مع قيام الشركات متعددة الجنسيات بتوسيع عملياتها الدولية وسط تزايد العولمة والضغوط على النظام العالمي الذي تقوده الولايات المتحدة، فإنها تواجه الآن تحديًا يتمثل في الحفاظ على التعاملات التجارية مع كل من الولايات المتحدة والدول المعادية للمصالح الأمريكية. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت هذه الشركات أكثر تورطا في تأجيج الأطراف المتعارضة للصراعات الأهلية داخل بلدان أخرى، بشكل مباشر وغير مباشر، بطرق يمكن أن تطيل أمد العنف أو تصعيده.
لقد كشفت الحرب في أوكرانيا كيف أصبحت الشركات المتعددة الجنسيات أقل استعدادا للامتثال الكامل لتوجيهات أي حكومة منفردة، بما في ذلك الولايات المتحدة، عندما تتعارض مع مصالحها المالية. على الرغم من ضم روسيا لشبه جزيرة القرم والتحريض على حرب بالوكالة في منطقة دونباس في أوكرانيا في عام 2014، واصلت العديد من الشركات الغربية العمل في كلا البلدين، مما زود الحكومة الروسية بإيرادات الضرائب والخبرة التكنولوجية والمنتجات ومعرفة الموظفين، مما سهل جهود الحكومة الروسية دعم جهودها الحربية. ومع ذلك، بعد الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، واجهت العديد من الشركات الغربية معضلة الامتثال للعقوبات من خلال الخروج من روسيا أو الاحتفاظ بإمكانية الوصول إلى العقود الحكومية المربحة وسوق استهلاكية تضم 145 مليون شخص.
ومع ذلك، في حين غادر معظمهم روسيا بسبب الضغوط العامة والعقوبات، بقيت شركات أخرى في البلاد، بسبب تكاليف الخروج الباهظة. أما الآخرون الذين غادروا روسيا رسميًا أو أعلنوا عن نيتهم القيام بذلك، فلا يزالون يعملون في روسيا وأثبتوا أهميتهم في قدرة الكرملين على الحد من تأثير العقوبات. وفي الوقت نفسه، حتى الصين، الشريك الأكثر أهمية لروسيا، لديها أكبر شركة تجارية للطائرات بدون طيار، DJI، التي برزت كأكبر مزود للطائرات بدون طيار لكل من روسيا وأوكرانيا، مما يظهر الجاذبية القوية للأرباح وكيف تسمح الأسواق الدولية بتدفق المنتجات إلى مناطق الحرب بغض النظر عن ذلك. للتحالفات الجيوسياسية.
ومع تصاعد التوترات بين الغرب والصين خلال السنوات الأخيرة، واجهت الشركات الغربية ضغوطا متزايدة لقطع العلاقات. وقد تعرضت شركات التكنولوجيا العملاقة في الولايات المتحدة، مثل جوجل، وآي بي إم، وسيسكو، لانتقادات شديدة بسبب مساعدتها في تطوير القدرات الأمنية في الصين، وإن كان ذلك للاستخدام المحلي ظاهريا. في عام 2019، أدت تعليقات مسؤولي الدوري الاميركي للمحترفين بشأن رد الصين على الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ إلى تداعيات مالية شديدة على عمليات الدوري الاميركي للمحترفين في الصين، وأثارت رد فعل من البيت الأبيض ينتقد الشركات التي “خضعت لإغراء أموال الصين وأموالها”. الأسواق.”
ومع ذلك، تواصل بكين محاولة إجبار الشركات الأجنبية على اتخاذ موقف منفصل عن حكوماتها المحلية بشأن القضايا المثيرة للخلاف، أو على الأقل ضمان الحياد. فالعديد من الشركات الأمريكية تولد بالفعل إيرادات أكبر في الصين مقارنة بالإيرادات المحلية، وهي ليست على استعداد لنبذ ثاني أكبر اقتصاد في العالم وأكبر سوق استهلاكية.
وفي حين أن الشركات المتعددة الجنسيات عملت تاريخياً في ظل احترام الولايات المتحدة خلال العقود القليلة الماضية من العولمة النيوليبرالية، فإن التحديات التي يواجهها النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة جعلت الكثيرين يعيدون النظر في مواقفهم. ويبدو أن هذه الديناميكية، إلى جانب سلاسل التوريد والأسواق المعولمة، شجعت بعض الشركات المتعددة الجنسيات على الاعتقاد بأنها قادرة على دعم أطراف متعددة في المواجهات الجيوسياسية مع الإفلات النسبي من العقاب، في حين من المرجح أن تجد منتجاتها وخدماتها طريقها إلى الوجهات والشركاء المرغوبين بغض النظر عن أي شيء. توجيهات الحكومة.
وبدلا من السير على قدم وساق مع واشنطن، تبدو الشركات أكثر استعدادا لمحاولة الحفاظ على العلاقات مع الولايات المتحدة مع الحفاظ في الوقت نفسه على العلاقات وبناء العلاقات مع الدول المعادية لها. ويخاطر هذا النهج بتفاقم التوترات الجيوسياسية وتقويض تماسك النظام العالمي الذي تقوده الولايات المتحدة، مع انحراف دوافع الربح لدى الشركات المتعددة الجنسيات عن أهداف السياسة الخارجية للحكومات التي تتمركز فيها.
والأهم من ذلك، مع تقدم العولمة، أصبحت الشركات المتعددة الجنسيات منخرطة بشكل متزايد في الصراعات الأهلية والمناطق ذات الحكم الهش. وفي بعض الحالات، أدت هذه الجماعات إلى تفاقم التوترات من خلال دعم الجماعات المتمردة والحكومات. اعترفت شركة Chiquita Brands International S.à.rl، إحدى أكبر الشركات الزراعية في العالم، بدفع أموال لكل من جماعة القوات المسلحة الثورية الكولومبية (FARC) المتمردة والجماعات شبه العسكرية اليمينية في كولومبيا في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين لضمان سلامة العمليات.
تتجلى هذه الممارسة المتمثلة في دعم الشركات لأطراف متعددة في الصراعات بشكل خاص في أفريقيا، وذلك غالبًا لتأمين الوصول إلى الموارد. وفي نيجيريا، دفعت شركتا شل وشيفرون الأميركيتان أموالاً لجماعات متمردة من أجل حماية مصالحهما في مجال النفط والغاز، في حين قدمتا أيضاً أموال الضرائب والتنمية للحكومة النيجيرية. وعلى نحو مماثل، قامت شركات التعدين مثل شركة أفريمكس (المملكة المتحدة) المحدودة وشركة تريدميت إس إيه ومقرها بلجيكا بدفع مبالغ إلى الجماعات المتمردة العاملة في جمهورية الكونغو الديمقراطية، فضلا عن العمل مع حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية.
ويُزعم أيضًا أن شركات التعدين الصينية دفعت أموالاً لجماعات نيجيرية متشددة للوصول إلى احتياطيات المعادن في البلاد، بينما تجري في الوقت نفسه أعمالًا تجارية مع الحكومة النيجيرية. وفي ميانمار، اتبعت العديد من الشركات الصينية والتايلاندية نهجا مزدوج المسار يتمثل في التوقيع رسميا على صفقات مع المجلس العسكري في حين تتعامل سرا مع الجماعات المسلحة العرقية التي تسيطر على الأراضي الغنية بالموارد الطبيعية.
كما دفعت شركات التعدين وقطع الأشجار والزراعة “ضرائب ثورية” لجيش الشعب الجديد وغيره من الجماعات المتمردة في الفلبين، بما في ذلك شركات مثل شركة ليبانتو الموحدة للتعدين وشركة فيليكس للتعدين، الأمر الذي أدى إلى استنكار الرأي العام من جانب المسؤولين الفلبينيين. وفي الوقت نفسه، قامت مجموعة لويس بيرغر، وهي شركة استشارات هندسية، بدفع أموال لطالبان وجماعات أخرى في أفغانستان لحماية قوافل الإمدادات ومشاريع البناء، بينما تخدم العقود للجيش الأمريكي.
كما تقوم البنوك وشبكات معالجة المدفوعات بشكل غير مباشر بتسهيل أو تغض الطرف عن تمويل الجماعات الإرهابية والإجرامية المحددة. كشفت ملفات FinCEN، التي تم إصدارها في عام 2020، أيضًا كيف قامت بنوك مثل Standard Chartered PLC في المملكة المتحدة بمعالجة ملايين الدولارات لعملاء البنك العربي، على الرغم من إدانة البنك العربي في عام 2014 بتهمة تحويل الأموال عن عمد إلى حماس.
إن الدور المتزايد المباشر وغير المباشر للشركات في مناطق النزاع، وخاصة في المناطق التي تعاني من ضعف إنفاذ الدولة، تقوده أيضًا الشركات العسكرية والأمنية الخاصة. غالبًا ما يتم توظيف هذه الشركات من قبل جهات فاعلة خاصة أخرى لحماية الاستثمارات والموظفين، ولكنها تميل بشكل طبيعي إلى إدارة النزاعات وإطالة أمدها بدلاً من حلها. وفي جميع أنحاء أفريقيا على وجه الخصوص، تتواجد الشركات العسكرية والأمنية الخاصة لخدمة المصالح الخاصة وكذلك الحكومات. وقد أثار الاستخدام المتزايد للشركات العسكرية والأمنية الخاصة على مستوى العالم مخاوف بشأن قدرة الشركات المتعددة الجنسيات على تحويل دعمها بسرعة بين الأطراف المتصارعة مع تطور مصالحها الاستراتيجية، ومن المحتمل أن تلعب دورًا أكثر نشاطًا في تأجيج الصراعات وإطالة أمدها.
وبطبيعة الحال، تدعم الحكومات بانتظام الجهات الفاعلة المتنافسة في الصراعات. الفصائل السياسية المتنافسة، والمصالح المتغيرة، والنفعية السياسية، والدوافع الاقتصادية، واليأس، والرغبة في تعزيز عدم الاستقرار. شهدت الحرب الأهلية السورية قيام المتمردين السوريين الممولين من البنتاغون بقتال المتمردين المدعومين من وكالة المخابرات المركزية. وفي الوقت نفسه، كانت الحكومة السورية نفسها تدفع المال لتنظيم الدولة الإسلامية (داعش) لإعادة شراء النفط والغاز الطبيعي المسروق، بينما تدعم الجماعات المتمردة الأخرى لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية.
لكن خطر قيام الشركات بدعم أطراف متعددة في مناطق الصراع بشكل أكثر فعالية وتقسيم أراضيها ومناطق نفوذها هو احتمال مثير للقلق، على غرار شركة الهند الشرقية الهولندية التي حكمت أراضيها من خلال القوة العسكرية والاحتكارات التجارية. وفي حين لا تزال هناك توقعات متضائلة بأن الشركات المتعددة الجنسيات تختار جوانب أكثر وضوحا في الصراعات بين الدول، يبدو أنه لا يوجد ما يمنعها من تأجيج وإطالة أمد الصراعات داخل الدول التي تضم جهات فاعلة غير حكومية، ما دام ذلك يخدم مصالحها المالية. هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لتعزيز تنظيم ومساءلة الشركات العسكرية والأمنية الخاصة والشركات المتعددة الجنسيات العاملة في مناطق النزاع، حيث يبدو أن قدرتها على تشكيل الصراعات ستستمر في النمو.
