كيف يمكن أن ينذر تراجع النمو السكاني بمستقبل متزايد ندرة الموارد

إيف هنا. كان الكثير ، بما في ذلك العديد من القراء ، حريصين على فكرة أن مستويات سكان العالم ستتباطأ ونأمل أن تنخفض ، ومعها ، تقلل الطلب على الموارد. تؤكد هذه المقالة أن التحول قد يؤدي إلى زيادة استهلاك السلع.

بقلم بيدرو ناسو ، باحث ما بعد الدكتوراه بالجامعة السويدية للعلوم الزراعية وتيموثي سوانسون ، رئيس معهد أندريه هوفمان للدراسات العليا في جنيف (IHEID). نُشرت في الأصل في VoxEU

في القرن المقبل ، سيشهد الاقتصاد العالمي تقاربًا غير مسبوق بين اتجاهين ، حيث يصل عدد سكان العالم إلى ذروته بينما يقترب في نفس الوقت من مستويات النمو القريبة من الصفر – وهو مزيج من شأنه أن يعكس كلا من الهرم السكاني ومعدلات التبعية. يبحث هذا العمود في هذا التحول في سياق التغييرات في أساليب الإنتاج الأساسية للاقتصاد العالمي. قد تؤدي المستويات العالية من التبعية والندرة النسبية للعمالة إلى حدوث تحول في أساليب الإنتاج من البحث والتطوير القائم على العمالة إلى الاعتماد على الموارد الطبيعية.

سوف يمر الاقتصاد العالمي بمشكلة سكانية حادة خلال القرن المقبل ، ناتجة عن الذروة المتزامنة في مستويات السكان العالمية مع نمو سكاني يقترب من الصفر (Roser et al. 2013 ، Giovanni and Tena Junguito 2023). يظهر هذا الخلط بين الأوائل في العالم في الشكل 1 ، والذي يوضح أنه من المتوقع أن يصل عدد سكان العالم إلى ذروة تقارب 11 مليار فرد في عام 2100 ، في نفس الوقت الذي من المتوقع أن يتحرك فيه النمو السكاني بشكل مقارب إلى الصفر.

شكل 1 النمو السكاني في العالم ، 1750 – 2100

والنتيجة المهمة لهذه المصادفة هي الانعكاس المقارن للهرم السكاني ، حيث تتناقص الأتراب الوافدة من الشباب تدريجياً بالنسبة إلى حجم الأفواج السابقة. يتم التقاط تأثير الانعكاس في مفهوم زيادة “معدل التبعية”: نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا بالنسبة إلى السكان العاملين. على مدى نصف القرن الماضي ، ظلت هذه النسبة من المُعالين للعمال أقل من 10٪ ؛ في المستقبل ، ستنمو إلى 30٪.

ويظهر هذا في الجدول 1 ، حيث تتوقع الأمم المتحدة ارتفاع معدلات التبعية العالمية إلى مستويات غير مسبوقة (الأمم المتحدة 2015). من اللافت للنظر مدى استقرار معدل الإعالة على مدى نصف القرن الماضي ، والذي عززه النمو المستمر في عدد السكان في أجزاء كثيرة من العالم. أدى الانخفاض الحاد في النمو السكاني العالمي منذ الستينيات إلى عكس هذه النتيجة ، حيث تتوقع أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وجنوب آسيا المناطق الوحيدة في العالم لتجنب معدلات النمو السكاني المتراجعة بسرعة في المستقبل القريب. في أجزاء معينة من العالم الأكثر تقدمًا ، من المتوقع أن يقترب معدل الإعالة من 40-50٪ (Aidt and Swanson 2020). ماذا ينذر هذا التغيير بالنسبة لموارد العالم؟ ما هي التغييرات المهمة في المستقبل للاقتصاد العالمي؟

الجدول 1 توقعات معدل الإعالة لدى الأمم المتحدة

في مجموعة من الأوراق البحثية الحديثة ، قمنا مع المؤلفين المشاركين لدينا بالتحقيق في العواقب المحتملة لهذا الانعكاس الديموغرافي فيما يتعلق بتأثيره على ندرة الموارد العالمية ، وذلك باستخدام دراسة حالة ندرة الأراضي للزراعة كسياق لدينا (Lanz et al. 2017، Naso وآخرون 2020، Naso وآخرون 2022). افترض مالثوس بالطبع في القرن التاسع عشر أن العوامل الديموغرافية من شأنها أن تدفع ندرة الغذاء في المستقبل. تشير الفرضيات الأكثر حداثة إلى أن الجانب المشرق لهذا الانعكاس في النمو السكاني قد يكون حقبة جديدة من الضغط المنخفض على الموارد العالمية. في سلسلة أوراقنا ، قمنا بالتحقيق في هذه الفرضية في سياق نموذج تقييم متكامل يجمع ويدمج النمو في استخدام الأراضي ، واستهلاك الغذاء ، والنمو السكاني ، والتكنولوجيا ، والإنتاج الاقتصادي القياسي. نجد أن هناك سببًا وجيهًا للقلق بشأن كيفية تفاعل النمو السكاني مع ضغط الموارد.

يعتمد نموذج MAVA الخاص بنا على نماذج النمو الداخلية لـ Galor (2011) ، ونماذج التقييم المتكاملة مثل Nordhaus and Boyer (2003) ، ولكنه يركز على قضايا استخدام الغذاء والموارد (الأرض) جنبًا إلى جنب مع قضايا السكان والإنتاج والتكنولوجيا . في نموذج MAVA ، يعد استخدام الأرض والعمالة ورأس المال ضروريًا لإنتاج الغذاء الذي يعيش به السكان ؛ يتم بعد ذلك توزيع مجموعة العمل الناتجة عبر ستة قطاعات (الزراعة ، والإنتاج ، والتعليم ، وصيانة الأراضي ، والبحث والتطوير). ينتج عن الجمع بين هذه القطاعات الستة نموذج إنتاج متكامل يلائم المتغيرات الملاحظة على مدى 50 عامًا ، 1960-2010. يوضح مدى ملاءمة النموذج للبيانات التاريخية (انظر الشكل 2) أن كل هذه الملاحظات قد تحركت معًا بسلاسة نسبيًا خلال هذه العقود الخمسة.

الشكل 2

ومن المثير للاهتمام أن الفرق الأكثر وضوحًا بين أداء هذه القطاعات خلال هذه العقود الخمسة يكمن في انخفاض معدل استخدام الموارد (أي الأراضي في الإنتاج الزراعي) بالنسبة للتوسع في عدد سكان العالم. على الرغم من زيادة عدد السكان بمقدار ثلاثة أضعاف (من حوالي 2.5 إلى 7.5 مليار) خلال فترة الخمسين عامًا هذه ، إلا أن مساحة الأراضي المستخدمة في الزراعة زادت بنحو 10٪ فقط (من حوالي 1.4 إلى 1.6 مليار كيلومتر مربع). يكمن السبب في أن الغذاء والسكان يمكن أن ينموان بمثل هذا المعدل مع تباطؤ النمو في استخدام الأراضي يكمن في النمو في إنتاجية العوامل الإجمالية في الزراعة ، والتي زادت بمعامل يزيد عن اثنين.

نستنتج من هذا أن السبب الرئيسي وراء ثبوت عدم دقة توقع مالثوس لندرة الغذاء المدفوعة بالسكان في الماضي هو حقيقة التغيير التكنولوجي في الزراعة ، الذي مكّن التكنولوجيا من أن تحل محل الموارد. في حالة الزراعة ، يقدر أن هناك مخزونًا ثابتًا يبلغ حوالي 2.1 مليار هكتار من الأراضي الصالحة للزراعة على الأرض ، وبالتالي فإن التوسع السكاني السريع على مدى قرنين منذ تنبؤ مالتوس حفز على استبدال أساليب الإنتاج القائمة على العمل من أجل هذه الموارد الثابتة. كان قطاع البحث والتطوير الزراعي أحد القطاعات القائمة على العمالة التي تم تحفيزها.

يمكننا أن نتصور كيف كان من الممكن أن تحدث عملية زيادة الموارد هذه إذا لم يبدأ النمو السكاني في التباطؤ في الستينيات. في الشكل 3 ، نرى أن الزيادة المتوقعة في استخدام الأراضي في القرن الحادي والعشرين ستكون حوالي 10٪ مقارنة بزيادة تقترب من 100٪ في عدد سكان العالم. على الرغم من أن إنتاج الابتكار التكنولوجي يصبح مكلفًا بشكل متزايد في نموذجنا ، إلا أن قطاع البحث والتطوير يواصل إحداث تغيير تقني يزيد من الموارد في المستقبل ، بافتراض أن الهيكل الديموغرافي ظل ثابتًا.

الشكل 3

إذن ، كيف تنشأ مشكلة الموارد عندما نفترض زيادة معدلات التبعية؟ ينشأ لأن الانخفاض في النمو السكاني مؤشر على انخفاض عام في النمو عبر الاقتصاد. كما هو الحال في جميع نماذج النمو الداخلي ، فإن توقعات MAVA مدفوعة بشكل خاص بالتكلفة المتزايدة لتعليم الأطفال ، وتأثير هذه التكلفة على النمو السكاني ، والزيادة الضمنية في معدلات الإعالة (التي يطلق عليها بالكامل “التحول الديموغرافي”). ولكن عندما يتم دمج قطاع السكان مع قطاعات أخرى من الاقتصاد (كما هو الحال في MAVA) ، يُنظر إلى هذا التحول الديموغرافي ضمن تباطؤ تدريجي في النمو عبر جميع الأجزاء الرئيسية للاقتصاد العالمي: الغذاء ، واستخدام الأراضي ، ورأس المال ، والاستهلاك ، والإنتاجية (الشكل 4). يتحرك النظام بأكمله في اتجاه مختلف تمامًا عما كان عليه في الماضي ، كما لوحظ عبر الاقتصاد في السنوات منذ 1960 (مايستس وآخرون 2023).

الشكل 4

ماذا يعني هذا التغيير في الاتجاه لندرة الموارد؟ كانت ندرة الموارد أقل أهمية خلال القرنين الماضيين من النمو السكاني بسبب زيادة انتشار العمالة والتكلفة المنخفضة نسبيًا لأساليب الإنتاج القائمة على البحث والتطوير القائمة على التعليم. إن المستقبل بتكلفة التعليم العالية والنمو المنخفض الناتج في قوة العمل يعني ضمناً إعادة النظر في تلك الخيارات فيما يتعلق بأساليب الإنتاج المفضلة ، والاعتماد بشكل أقل على البحث والتطوير المستند إلى العمل والمزيد على الموارد. المستقبل يعود.

يمكن رؤية كيفية حدوث ذلك في توقعات MAVA الموضحة في الشكل 5 ، حيث يتم محاكاة تخصيص سوق العمل في الاقتصاد في ظل ظروف كل من معدل الإعالة طويل الأمد (أي حوالي 7 ٪) ، والمعدلات المتزايدة الآن (أي نحو نحو 30٪) المبينة في الجدول 1. يوضح التحول من الخطوط المتقطعة في الشكل 5 القطاعات التي تحدث فيها مخصصات أكبر للعمالة ، ولا سيما في الزراعة ، والبحث والتطوير في مجال الزراعة ، وزيادة استخدام الأراضي. تظل حصة العمالة في بقية الاقتصاد دون تغيير نسبيًا (البحث والتطوير العام) أو تنخفض إلى حد ما (التعليم). توضح هذه التغييرات في الاقتصاد كيف يتحول الاقتصاد بعيدًا عن اعتماده السابق على البحث والتطوير في دفع عجلة النمو في الإنتاج ، والعودة إلى الموارد الطبيعية التي اعتمد عليها ذات يوم.

الشكل 5

في الشكل 6 ، تم تلخيص التأثير اللافت للنظر لزيادة التبعية: فهو يوضح أن التأثير الرئيسي لزيادة الاعتماد هو زيادة كثافة الموارد النسبية للاقتصاد مع تأثير ضئيل على الاقتصاد بخلاف ذلك. في الأساس ، كل هذه الظواهر مدفوعة بشكل عام بالعصر القادم من معدلات الإعالة المتزايدة. لكن النتيجة المحددة لهذا التغيير هي تحول نسبي في التركيز بعيدًا عن أساليب الإنتاج القائمة على التكنولوجيا ونحو أساليب الإنتاج القائمة على الموارد. ومن ثم ، فإن ندرة الموارد المتزايدة سوف تكون نتيجة لانخفاض معدلات النمو السكاني بدلاً من ارتفاع مستويات السكان.

الشكل 6

باختصار ، يحتوي القرن القادم على مشكلة سكانية يجب أن تكون مصدر قلق كبير بسبب الزخم المستمر الذي سيؤدي إلى زيادة عدد سكان العالم تمامًا كما يصل النمو السكاني العالمي إلى الحضيض. وهذا يعني أن مشكلة ندرة الموارد التي توقعها مالتوس ستصبح أكثر خطورة مثلما تصبح الحلول التكنولوجية المقدمة في الماضي أكثر تكلفة في الإنتاج. ومن المفارقات أن المشكلة السكانية التي توقعها مالتوس هي المشكلة التي قد يكون فيها انخفاض معدلات النمو السكاني هو السبب الرئيسي للزيادات الكبيرة في ندرة الموارد العالمية.

ملاحظة المؤلفين: يرغب المؤلفون في شكر مؤسسة André and Rosalie Hoffmann على دعمهم الطويل الأمد لهذا العمل ، ومؤسسة MAVA على دورها في إدارة مشروع Human Niche. نود أيضًا أن نشكر القائمة الطويلة من المؤلفين المشاركين والمتعاونين والزملاء في المشروع على مدار الاثني عشر عامًا الماضية ، والذين يتلقون إشعارًا فرديًا في قوائم المؤلفين والشكر والتقدير في أوراقنا المدرجة أدناه.

انظر المنشور الأصلي للمراجع