إيف هنا. بالحديث عن سباقات الفئران، لدي كومة مفاجئة من الأشياء لأقوم بها وأحتاج إلى إخراج نفسي منها. ولكن نأمل أن يقدم هذا المنشور حول الحالة المؤسفة للأبحاث العلمية، كما هو الحال في الأبحاث الأكاديمية، بعض الخلاصة. تصف هذه القطعة الحوافز الضارة وتعطي أمثلة على النتائج دون المستوى الأمثل. تذكّرني أوجه القصور هذه بممارساتنا في مجال شراء الأسلحة، حيث تُقدَّر قيمة gee-whizzery أكثر بكثير من التحقيقات العملية وحتى (يا لها من) منخفضة التكلفة.
بقلم فيرونيك كاريجنان، كيميائية بيئية وأستاذ مساعد سابق في علم المحيطات الكيميائي. نشرت أصلا في أوندرك
في عام 2022، بعد بضع سنوات من العمل كأستاذ مساعد في علم المحيطات الكيميائي، شاهدت قسمي يتجمع حول برنامج للروبوتات بملايين الدولارات. كان الهدف هو إحداث ضجة (المقصود من التورية) وإقناع وكالات التمويل والمؤسسات الأخرى بخطة للاستفادة من المركبات المستقلة للاستكشاف تحت الماء. وتضمن البرنامج تصميم وبناء خزان اختبار بطول 20 قدمًا، يقع في مبنى جديد مساحته 27 ألف قدم مربع يتسع لثمانية مختبرات.
لم أكن متفاجئًا تمامًا. منذ توجيه أعضاء هيئة التدريس قبل ثلاث سنوات، كنت مسكونًا بصرخة المعركة التي أطلقتها إدارتنا من أجل “تنويع مصادر تمويلكم!” باعتباري عضوًا مبتدئًا في هيئة التدريس، تم إطلاق سراحي في منطقة القتال “النشر أو الهلاك”، حيث يعتمد البقاء – والبقاء في المنصب – عادةً على الحصول على منحة رئيسية واحدة على الأقل في السنوات الأربع الأولى. لقد كتبت بشكل محموم طلبات المنح لكل وكالة حكومية ومؤسسة خيرية لديها أموال للتبرع بها، وقدمت ثمانية مقترحات في أول عامين لي وحدي.
لم أجد الهوس المؤسسي باستنزاف التمويل فحسب، بل شعرت أيضًا أنه تم توجيهه بشكل خاطئ. لقد تجاهل قسمي المشاريع الأقل بهرجة (ولكن يمكن القول أنها أكثر أهمية). لعدة أشهر، حاولت وفشلت في حشد الحماس لمبادرة منخفضة الميزانية لربط طلاب المدارس الثانوية المحلية ببرنامج علوم المحيطات لدينا، على سبيل المثال. لقد اقترحت مشروعًا لجلب مديري المدارس المحلية للتواصل مع أعضاء هيئة التدريس للحصول على فرص تعليمية تآزرية محتملة، وقد تم تجاهله تمامًا من قبل زملائي.
لقد انتهيت من التضحية بشغفي لإشراك المجتمع في علوم المناخ لإرضاء أهواء وكالات التمويل. لقد انتهيت أيضًا من مطاردة المنح بدلاً من قضاء وقت مفيد في إجراء الأبحاث والتواصل مع مجتمعي. جاءت القشة الأخيرة بعد اجتماع آخر لأعضاء هيئة التدريس حول تمييز قسمنا عن غيره لتأمين التمويل لأهداف علوم المناخ الطموحة. أحدق في موقع مختبر الروبوتات المستقبلي، وقمت بصياغة استقالتي.
لقد جذبني التأثير الإيجابي على البيئة – ومعظم زملائي في هذا المجال – إلى الأوساط الأكاديمية. ففي نهاية المطاف، المؤسسات العلمية الأكاديمية هي المكان الذي يذهب إليه العديد من العلماء المثاليين – مثلي – لإحداث فرق. إذا كان تحقيق الثراء هو الهدف، فهناك العديد من المسارات الوظيفية الأسهل والأكثر ربحًا للاختيار من بينها. ومع ذلك، وعلى الرغم من مثالية العلماء الأكاديميين، فلا مفر من حقيقة مفادها أن المؤسسات التي تؤويهم أصبحت موجهة ماليا على نحو متزايد.
يصبح العلماء الأكاديميون خبراء في العناصر الصغيرة، ولكن الأساسية، لعالمنا الطبيعي، غالبًا على أمل أن يقتربوا يومًا ما من فهم مكاننا في الكون. كلما تقدم المرء في المسار الأكاديمي، كلما أصبح العلم أكثر تعقيدًا – وبالتالي، كلما زادت صعوبة جعل أبحاث الفرد في متناول عامة الناس. هذا الواقع يجعل العديد من المشاريع المهمة غير قابلة للتمويل، حيث أن البحث يجب أن يتم تأطيره لجمهور عام في سياق القضايا الحالية للحصول على دعم مالي مفيد. لذا، من أجل الحصول على التمويل، توصلت إلى الاعتقاد بأن العديد من الباحثين يبالغون في الترويج لأهمية مشاريعهم فيما يتعلق بتغير المناخ وأزمة المناخ.
هذا العام حتى الآن، منحت مؤسسة العلوم الوطنية بالفعل تمويلًا لأكثر من 500 مشروع بملخصات تشير إلى “تغير المناخ”، حول موضوعات مثل استجابات ألوان السمندل لتغير المناخ، والمواد البلاستيكية الدقيقة في بحيرة أونتاريو، وتقليل عدم اليقين في سجلات حلقات الأشجار. . المشكلة هي أنه على الرغم من أن مثل هذه المشاريع مرتبطة بتغير المناخ – على سبيل المثال، تسمح بيانات حلقات الأشجار للباحثين بإعادة بناء الأنظمة المناخية السابقة – إلا أنها لا تفعل الكثير لتلبية الحاجة الفورية للتخفيف من تغير المناخ. إن الأمر أشبه بمراقبة رطوبة التربة في غابة تبعد 1000 ميل عن حريق هائل مشتعل والقول إنك تعمل على إخماده.
أنا لست الوحيد الذي يدرك التناقض بين أهداف تمويل علوم المناخ والحاجة الملحة إلى العمل المناخي. وقد أطلق آخرون ممن تركوا الأوساط الأكاديمية، وبعضهم لا يزال يكدحون داخلها، على الحركة المضادة الخطيرة اسم “تأخير المناخ”: الخطاب الذي يبطئ وتيرة صنع القرار، مما يؤدي فعليًا إلى طريق مسدود في العمل المناخي. انخرط برنامج الروبوتات التابع لإدارتي في تأخير المناخ باستخدام التفاؤل التكنولوجي. لقد ركزت الجهود على التكنولوجيا الحالية والمستقبلية لفتح إمكانيات معالجة تغير المناخ بدلاً من الحلول الملموسة والقابلة للتنفيذ داخل مجتمعنا المحلي.
وبعيدًا عن الأكاديمية، يُستخدم التمويل أيضًا بطرق تحجب التقاعس عن العمل وتعزز التأخير المناخي. حتى الآن في عام 2024، على سبيل المثال، أنفقت الولايات المتحدة ما يقدر بنحو 50 مليار دولار للاستجابة لكوارث الطقس والمناخ، لكن إدارة بايدن خصصت 4.5 مليار دولار فقط لأبحاث المناخ. وفي كثير من الأحيان، تؤدي الأموال إلى تفاقم الدمار المناخي، كما هو الحال مع الضغط من أجل المزيد من القوة الحاسوبية وتخزين البيانات. ومن المعروف أن الحوسبة السحابية لها تأثير بيئي هائل، حيث أن البصمة الكربونية أكبر من تلك التي تنتجها صناعة الطيران. ومع ذلك، سعت مؤسسة العلوم الوطنية، في ميزانيتها لعام 2023، إلى زيادة تمويل المناخ بمقدار 500 مليون دولار، وذلك جزئيا، لإطلاق شبكات حوسبة سحابية واسعة النطاق.
وهذا التوجيه الخاطئ ليس سرا. في عام 2018، أفاد مكتب محاسبة الحكومة أن 94% من التمويل الحكومي للمناخ ذهب إلى البرامج التي “تتطرق إلى تغير المناخ، ولكنها ليست مخصصة له”، مع ذهاب الجزء الأكبر من التمويل إلى التطوير التكنولوجي لمبادرات مثل اندماج الهيدروجين والأبحاث النووية. البرامج.
ويمكن رؤية نفس الاتجاهات في القطاع الخاص، وخاصة في مجال التكنولوجيا التي تعتمد على المناخ، والتي غالبا ما تكون مستوحاة من اتجاه علوم المناخ الأكاديمية. ومن عام 2021 إلى عام 2023، أسفرت أكثر من 3000 صفقة عن أكثر من 150 مليار دولار من رأس المال الاستثماري وتمويل الأسهم الخاصة التي تم جمعها نحو تكنولوجيا المناخ. ومع ذلك، لم يكن لهذا الاستثمار الضخم تأثير مماثل حتى الآن.
على سبيل المثال، هناك عدد كبير من مبادرات الشركات الناشئة التي تزعم الاستفادة من احتجاز الكربون وتخزينه، أو احتجاز الكربون وتخزينه، وهو المفهوم الذي اقترحه في الأصل عالم أكاديمي في السبعينيات، حيث يتم عزل ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي في المحيط. واليوم، تقوم الشركات الناشئة بتنفيذ احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه من خلال مجموعة متنوعة من الوسائل مثل زراعة عشب البحر، وزراعة الطحالب الدقيقة، وحقن ثاني أكسيد الكربون في آبار النفط لتسريع الإنتاج، وتحويل غاز ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي إلى كربونات صلبة. كل هذه الطرق مكلفة للغاية، وليس لدى أي منها القدرة على التقاط جزء كبير من ثاني أكسيد الكربون المنبعث بكفاءة.
يسلط CCS الضوء على كيف يمكن للمبادرات العلمية الأكاديمية أن تلهم اختلاس أموال المناخ، مما يؤدي إلى تشتيت انتباه كبير عن العمل المناخي. لنأخذ على سبيل المثال الالتقاط المباشر للهواء، والذي يزيل ثاني أكسيد الكربون المنبعث بالفعل إلى الغلاف الجوي. وسوف يتطلب الأمر نظاماً معادلاً في الحجم لمبنى مكون من ثلاثة طوابق يبلغ طوله ثلاثة أميال لالتقاط مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون سنوياً ـ أو ما لا يتجاوز 0.02% من الانبعاثات السنوية التي تطلقها الولايات المتحدة. ومع ذلك، وفقا لمكتب الميزانية في الكونجرس، خصصت الحكومة أكثر من 3.5 مليار دولار على هذه التكنولوجيا غير الفعالة في عام 2023، وقد انضم عدد كبير من الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا إلى العربة: Airhive، وRepAir، وCarbonCapture، وSustaera هي مجرد أمثلة قليلة.
إذًا كيف نوقف هذا القطار الجامح المتجه للخارج من البرج العاجي؟
إحدى الطرق لوقف تحويل الأموال إلى مصادر تشتيت مبهرجة هي إعادة صياغة ما يُنظر إليه على أنه ذو قيمة عندما يتعلق الأمر بحل أزمة المناخ. حتى الآن، ذهبت الغالبية العظمى -ما يصل إلى 95%- من التمويل الحكومي والقطاع الخاص نحو العلوم الأساسية. لكن المبادرات القائمة على العلوم الاجتماعية – بما في ذلك ضرائب الكربون، ووضع البلدان في “أندية المناخ”، والنشاط الشعبي – لا تقل أهمية عندما يتعلق الأمر بالتخفيف. تعتمد الحلول المناخية على الديناميكيات الاجتماعية العالمية. لذا، فرغم أن العلوم الأساسية تشكل أهمية بالغة في فهم الأسباب الكامنة وراء تغير المناخ، فإن الدولارات تحتاج أيضاً إلى إنفاقها على تغيير المواقف، والأعراف، والحوافز، والسياسة.
يتحمل العلماء الأكاديميون مسؤولية مساعدة المواطنين على فهم أزمة المناخ والتعامل معها. فعندما يستخدمون علوم المناخ كخطاف لتمويل المشاريع ذات الصلة العرضية بالمساعدة في حل مشكلة تغير المناخ، فإنهم لا يسحبون الأموال من إيجاد حل فحسب، بل يحددون المسار لقطاعات أخرى – مثل الكونجرس، والصناعة، والتطوير التكنولوجي – لإدامة المناخ. تأخير، كذلك.
