نعم هنا. لقد ذكرنا في تمرير كيف كانت معدلات الشواغر التجارية في وسط المدينة بمثابة أزمة في صنع الميزانيات الحضرية. أولاً ، في مرحلة ما ، فإن واقع السوق الجديد المتمثل في انخفاض الإشغال الذي يعادل القيم المنخفضة من خلال التقييمات الضريبية والإيصالات الضريبية ، وخاصة في الحالات التي قام فيها المالكون بتسليم الممتلكات إلى الدائنين. ثانياً ، لدى العديد من المدن ضرائب المبيعات الخاصة بها على رأس ضرائب مبيعات الولايات ؛ ستنخفض هذه الأمور بسبب عدد أقل من الأشخاص في مناطق وسط المدينة خلال يوم العمل وانخفاض ناتج في تجارة التجزئة. ثالثًا ، من شبه المؤكد أن الانخفاض في النشاط الشخصي والتعود على تكبير اجتماعات التجارة ، ومع ذلك ، فإن ضرائب المبيعات الخاصة بالفندق المثيرة ، بالإضافة إلى الوجبات والترفيه أثناء الطريق.
تسير هذه المقالة بشكل مفيد من خلال عناصر الضغط في العملية بالفعل ، من التكلفة وكذلك منظور الإيرادات.
بقلم جون ريني شورت ، أستاذ فخري للسياسة العامة ، جامعة ماريلاند ، مقاطعة بالتيمور. تم نشره في الأصل في المحادثة
بعد خمس سنوات من بدء جائحة Covid-19 ، لا تزال العديد من المدن الأمريكية تتكيف مع طبيعية جديدة ، حيث يعمل عدد أكبر من الأشخاص عن بُعد وأقل نشاط اقتصادي في مراكز المدينة. عوامل أخرى ، مثل خطط المعاشات التقاعدية غير المعقولة للموظفين البلديين ، تدفع العديد من ميزانيات المدينة إلى اللون الأحمر.
الصراعات المالية الحضرية ليست جديدة ، ولكن تاريخيا أثرت بشكل أساسي على المدن الأمريكية الصغيرة أو الفقيرة أو المقلدة مع المديرين غير الكفاءة. ومع ذلك ، فإن المدن الكبيرة اليوم ، بما في ذلك شيكاغو وهيوستن وسان فرانسيسكو ، تتعرض لضغوط مالية خطيرة.
هذا تهديد على مستوى البلاد ، مدفوعًا بالعوامل التي تشمل تغير المناخ ، وانخفاض نشاط وسط المدينة ، وفقدان الأموال الفيدرالية والتزامات التقاعد والتقاعد الكبيرة.
لماذا تكافح المدن
واجهت العديد من المدن الأمريكية أزمات مالية على مدار القرن الماضي ، لأسباب متنوعة. الأكثر شيوعًا ، يحدث الإجهاد بعد انخفاض اقتصادي أو انخفاض حاد في إيرادات الضرائب.
بدأت البلديات في فلوريدا تخلف عن السداد في عام 1926 بعد انهيار طفرة الأرض. كانت التخلف عن السدادات البلدية شائعة في جميع أنحاء البلاد في ثلاثينيات القرن العشرين خلال فترة الاكتئاب العظيم: مع ارتفاع البطالة ، تضخمت أعباء الإغاثة وتضاءلت مجموعات الضرائب.
في عام 1934 ، قام الكونغرس بتعديل قانون الإفلاس الأمريكي للسماح للبلديات بالتقديم رسميًا للإفلاس. بعد ذلك ، سنت 27 ولاية قوانين أذن للمدن بأن تصبح المدينين وتسعى للحصول على حماية للإفلاس.
أعلن الإفلاس لم يكن علاجًا. لقد سمح للمدن بإعادة تمويل الديون أو تمديد جداول الدفع ، ولكنها قد تؤدي أيضًا إلى ارتفاع ضرائب ورسوم للمقيمين ، وانخفاض الأجور والمزايا لموظفي المدينة. ويمكن أن تضع وصمة العار في مدينة لسنوات عديدة بعد ذلك.
في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، غادر العديد من السكان والشركات في المناطق الحضرية المدن للضواحي المجاورة. وجدت العديد من المدن ، بما في ذلك نيويورك وكليفلاند وفيلادلفيا ، صعوبة في سداد الديون مع تقلص قواعدها الضريبية.
في أعقاب انهيار سوق الإسكان 2008-2009 ، تقدمت مدن بما في ذلك ديترويت وسان بيرناردينو وكاليفورنيا وستوكتون ، كاليفورنيا ، بطلب للإفلاس. واجهت مدن أخرى صعوبات مماثلة ولكنها كانت موجودة في ولايات لم تسمح للبلديات بإعلان الإفلاس.
حتى أن الولايات القضائية الكبيرة الأثرية يمكن أن تنطلق من القضبان المالية. على سبيل المثال ، أفلست مقاطعة أورانج ، كاليفورنيا ، في عام 2002 بعد أن اتبعت أمين صندوقها ، روبرت سيترون ، استراتيجية استثمار محفوفة بالمخاطر من صفقات الاستفادة المعقدة ، وخسرت حوالي 1.65 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب.
اليوم ، تواجه المدن تقاربًا في ارتفاع التكاليف وتقليل الإيرادات في العديد من الأماكن. كما أراها ، أصبحت الأزمة المالية الحضرية الآن تحديًا وطنيًا واسع الانتشار.
الكوارث التي تحركها المناخ
إن تغير المناخ وزيادة الحاضرين في الكوارث الكبرى تضع ضغوطًا مالية على البلديات في جميع أنحاء البلاد.
أحداث مثل حرائق الغابات والفيضانات لها آثار ذات شقين على تمويل المدينة. أولاً ، يجب إنفاق الأموال على إعادة بناء البنية التحتية التالفة ، مثل الطرق وخطوط المياه والمباني العامة. ثانياً ، بعد الكارثة ، قد تتصرف المدن إما بمفردها أو أن تكون مطلوبة بموجب القانون الحكومي أو القانون الفيدرالي للقيام باستثمارات باهظة الثمن استعدادًا للعاصفة أو الحرائق الهائلة القادمة.
في هيوستن ، على سبيل المثال ، تجبر أحكام المحكمة بعد عدة سنوات من الفيضانات الشديدة المدينة على إنفاق 100 مليون دولار على إصلاحات الشوارع والصرف في منتصف عام 2015. سيؤدي هذا المطلب إلى توسيع العجز في الميزانية السنوية لهوستن إلى 330 مليون دولار.
في ولاية ماساتشوستس ، تنفق المدن في كيب كود ملايين الدولارات للتبديل من أنظمة الصرف الصحي إلى خطوط الصرف الصحي العامة وترقية محطات معالجة مياه الصرف الصحي. زاد النمو السكاني بشكل حاد من تلوث المياه على الرأس ، ويعزز تغير المناخ أزهار الطحالب السامة التي تتغذى على المواد الغذائية في مياه الصرف الصحي.
إن زيادة عدم اليقين بشأن إجمالي تكاليف التخفيف والتكيف مع تغير المناخ سيؤدي حتماً إلى تقليص وكالات التصنيف إلى تصنيفات الائتمان البلدية. هذا يثير تكاليف المدن لاقتراض الأموال للمشاريع المتعلقة بالمناخ مثل حماية السواحل وتحسين معالجة مياه الصرف الصحي.
المعاشات التقاعدية غير الممولة
تنفق المدن أيضًا الكثير من المال على الموظفين ، والعديد من المدن الكبيرة تكافح لتمويل المعاشات التقاعدية والفوائد الصحية لقواعدهم العاملة. نظرًا لأن المتقاعدين البلديين يعيشون لفترة أطول ويتطلبون المزيد من الرعاية الصحية ، فإن التكاليف تتصاعد.
على سبيل المثال ، تواجه شيكاغو حاليًا عجزًا في ميزانية ما يقرب من مليار دولار ، والذي ينبع جزئياً من مزايا التقاعد غير المعقولة لحوالي 30،000 موظف حكومي. تمتلك المدينة 35 مليار دولار من التزامات المعاشات التقاعدية غير الممولة وحوالي ملياري دولار من المزايا الصحية المتقاعدين غير الممولة. يدين مدرسو شيكاغو بمبلغ 14 مليار دولار في مزايا غير ممولة.
أظهرت دراسات السياسة لسنوات أن السياسيين يميلون إلى تقليص التقاعد والمعاشات التقاعدية للموظفين العموميين. هذا النهج يفسد التكلفة الحقيقية لتزويد الشرطة والحماية من الحرائق والتعليم على دافعي الضرائب المستقبليين.
تكافح وسط المدينة ودعم اتحادي أقل
لا تواجه المدن فقط ارتفاع التكاليف – فهي تفقد إيراداتها أيضًا. في العديد من المدن الأمريكية ، تنخفض اقتصادات المكاتب التجارية والتجزئة. لدى المطورين خصائص تجارية مبالغ فيها ، مما يخلق عرضًا فائضًا. سوف تعني العقارات الأكثر ثنائية الإيرادات الضريبية المنخفضة.
في الوقت نفسه ، تتضاءل المساعدات الفيدرالية المتعلقة بالوباء والتي أدت إلى تهدئة الموارد المالية البلدية من عام 2020 إلى عام 2024.
تلقت الحكومات الحكومية والحكومات المحلية 150 مليار دولار خلال قانون عام 2020 فيروس كورونافروس ، والإغاثة ، والأمن الاقتصادي (CARES) وقانون إضافي قدره 130 مليار دولار من خلال قانون خطة الإنقاذ الأمريكية 2021. الآن ، ومع ذلك ، فإن هذه الهمة الفيدرالية – التي استخدمتها بعض المدن لملء التشققات المالية المتصاعدة – هي في نهايتها.
في رأيي ، من غير المرجح أن تنقذ إدارة الرئيس دونالد ترامب المناطق الحضرية – وخاصة المدن الليبرالية مثل ديترويت وفيلادلفيا وسان فرانسيسكو. قام ترامب بتصوير مدن كبيرة تحكمها الديمقراطيين في أحلك المصطلحات-على سبيل المثال ، وصف بالتيمور بأنه “فوضى مصابة بالقوارض” وواشنطن العاصمة ، “فخ الموت القذر ، الذي يعاني من الجريمة”. أتوقع أن يصبح الرسوم المتحركة لترامب ضد المدن الكبيرة ، التي كانت عنصرًا أساسيًا في حملته لعام 2024 ، سمة مميزة في فترة ولايته الثانية.
مقاومة الضرائب الجديدة
يمكن للمدن توليد إيرادات من الضرائب على المبيعات والشركات والممتلكات والمرافق. ومع ذلك ، فإن زيادة الضرائب البلدية – وخاصة ضرائب الممتلكات – يمكن أن تكون صعبة للغاية.
في عام 1978 ، اعتمدت كاليفورنيا الاقتراح 13 – وهو مقياس اقتراع يحدود زيادة ضريبة الممتلكات إلى معدل التضخم أو 2 ٪ سنويًا ، أيهما أقل. أنشأت هذه الحملة البارزة رواية واسعة النطاق مفادها أن ضرائب الممتلكات كانت خارج نطاق السيطرة وجعلت من الصعب للغاية على المسؤولين المحليين دعم زيادة ضريبة الممتلكات.
بفضل CAPS مثل Prop 13 ، وجهة نظر عامة مستمرة مفادها أن الضرائب مرتفعة للغاية والسياسية ، تميل ضرائب الممتلكات إلى تأخر التضخم في العديد من أجزاء البلاد.
الأزمة
أخذ هذه العوامل معًا ، أرى أزمة مالية قادمة للمدن. المدن الصغيرة ذات الميزانيات المنخفضة ضعيفة بشكل خاص. ولكن كذلك ، فإن المدن الأكبر والأكثر ثراءً ، مثل سان فرانسيسكو مع سوق المكاتب في وسط المدينة ، أو هيوستن ، نيويورك وميامي ، والتي تواجه تكاليف متزايدة من تغير المناخ.
أخبرني شمال غرب المحيط الهادئ أنه من الظروف الصعبة ، يجب أن يكون السياسيون أكثر صريحًا وانفتاحًا مع ناخبيهم وشرحوا بشكل مقنع ومقنع كيف يتم إنفاق أموال دافعي الضرائب.
الجهود المبذولة لتحقيق التوازن بين ميزانيات المدينة هي فرص لبناء توافق في الآراء مع الجمهور حول ما يمكن أن تفعله البلديات ، وبأي تكلفة. ستظهر الأشهر المقبلة ما إذا كان السياسيون وسكان المدينة مستعدين لهذه المحادثات الصعبة.
